Trước khi hoàn tất thương vụ chuyển đến Shanghai Port, Wu Lei còn hợp đồng với Espanyol tới hè 2024. Tuy nhiên, tiền đạo của đội tuyển Trung Quốc không còn mặn mà chơi bóng ở Tây Ban Nha. Cá nhân Wu Lei cho biết muốn rời Espanyol từ đầu năm nay. Anh chỉ đổi ý sau khi được HLV Vicente Moreno thuyết phục ở lại tới cuối mùa giải 2021/22.
Wu Lei không đạt phong độ cao trong màu áo Espanyol kể từ khi đội bóng này trở lại La Liga năm 2020. Cầu thủ 30 tuổi chỉ ghi một bàn sau 23 trận ở mùa giải trước. Đó là điều mà Wu Lei không hài lòng. Chính phong độ tệ hại của anh cũng bị xem là góp phần khiến Trung Quốc phải sớm dừng bước ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á.
Thực tế, tiền đạo này đã phải vật lộn với vấn đề đầu gối và việc Espanyol ký hợp đồng với cựu tiền đạo Alaves, Joselu và sự trở lại của Matias Vargas sau một thời gian cho mượn cũng khiến cho Wu Lei nhận thấy việc ở lại CLB xứ Catalan là không còn cần thiết.
Trong màu áo Espanyol, Wu Lei ghi 16 bàn sau 126 trận. Bây giờ, Espanyol sẽ tiết kiệm được 2 triệu USD mỗi mùa sau khi bán Wu Lei. Ở chiều ngược lại, tuyển thủ Trung Quốc được trở lại đội bóng cũ Shanghai Port (trước đây là Shanghai SIPG).
Trong 3 năm ở Tây Ban Nha, ấn tượng lớn nhất Wu Lei để lại là bàn thắng vào lưới Barca tháng 1/2020, cũng như trở thành người Trung Quốc đầu tiên lập công ở Cup châu Âu. So với các đàn anh như Sun Jihai và Yang Chen, thành tích khi xuất ngoại của Wu Lei kém nổi bật hơn. Danh hiệu duy nhất của Wu Lei với Espanyol là vô địch giải hạng hai Tây Ban Nha năm 2021.
DUY PHONG
