Lúc đầu, về cơ bản cơ quan tình báo Mỹ hoạt động nhằm ngăn chặn các thông tin cực đoan lan truyền trên mạng internet, đe dọa an ninh Mỹ của tổ chức khủng bố Al –Qaeda và các tổ chức hồi giáo cực đoan khác. Tuy nhiên, càng ngày các quan chức an ninh Mỹ càng thấy được vai trò của mạng xã hội đối với an ninh và các nhiệm vụ nhằm kiểm soát công luận, cũng như phản ứng của người dân vào chính sách đối nội, đối ngoại của chính quyền.
Theo thông tin được công bố trong tháng 11 năm 2011 do hãng tin AP , CIA giám sát hàng ngày 5 triệu người sử dụng mạng xã hội, đặc biệt là Twitter, Facebook và blog trên Internet. Một nhóm nghiên cứu của hàng trăm nhân viên của cơ quan tình báo được thực hiện các công việc trên. Nhóm này liên tục phân tích thông tin từ các mạng xã hội trên nhiều ngôn ngữ khác nhau để thu thập các thông tin đa chiều cung cấp cho các cơ quan an ninh Mỹ. Phân tích hàng ngày này, theo giám đốc các nguồn thông tin công khai của CIA (Trung tâm mã nguồn mở ) Nekuina Doug "mạng xã hội là phương pháp tích cực nhất để thu thập và phân tích các thông tin có ích cho Nhà Trắng".
Sau khi các sự kiện của "cuộc cách mạng xanh" trong năm 2009, có sự đóng góp quan trọng của Twitter và Facebook. Trung tâm nguồn thông tin mở của CIA, được thành lập vào năm 2005 phù hợp với các khuyến nghị từ Ủy ban 11/9 của Quốc hội Mỹ trong đó tập trung ưu tiên cho các hoạt động chống khủng bố, theo dõi các sự kiện thông qua mạng xã hội tại Ai Cập, Bangkok, Iran. Hầu hết các nhân viên của trung tâm có trụ sở tại Virginia, một số lượng đáng kể cũng làm việc ở nhiều nước trên thế giới dưới sự che chở ngoại giao của Đại sứ quán Mỹ.
Ngoài công việc đáng kể của CIA là theo dõi các trang web mạng xã hội, CIA còn thông qua chương trình "Truyền thông xã hội trong chiến lược thu thập thông tin mới". Văn phòng dự án nghiên cứu nâng cao ( DARPA) của Lầu Năm Góc chịu trách nhiệm về sự phát triển của các công cụ phần mềm đặc biệt nhằm giám sát mạng Internet và hành vi ảnh hưởng đối với người dùng. Đặc biệt, DARPA trong năm 2011 , đã nhận được khoản chi phí lên tới 41 triệu $ cho các chương trình nghiên cứu trong ba lĩnh vực chính:
- Phát triển các công cụ và phương pháp cho phép Lầu Năm Góc phân tích các quá trình xảy ra trong các mạng xã hội để xác định "những người tổ chức các chiến dịch tuyên truyền".
- Nhằm tác động hiệu quả lên các hoạt động của những kẻ thù tiềm năng có thể trong các mạng xã hội.
- Có biện pháp chống lại ảnh hưởng đối với các hoạt động của đối phương.
Các khía cạnh kỹ thuật của chương trình DARPA liên quan đến sự phát triển của các công cụ phần mềm tự động hoặc bán tự động và các nguồn lực để nắm bắt một cách hệ thống và phân tích thông tin từ các mạng xã hội . Chúng có thể được sử dụng để " xác định, phân loại , theo dõi sự hình thành và lây lan của những ý tưởng và khái niệm, thông điệp sai lạc tập trung và gây hiểu nhầm, thiết lập các chiến dịch tuyên truyền tổ chức, xác định người tham gia và ý định của họ để phát triển và thực hiện các biện pháp kịp thời nhằm để chống lại các hoạt động của đối thủ ".
Các chương trình DARPA cũng cung cấp cho các thiết bị tự động thu nhận nội dung trong các mạng xã hội bằng cách sử dụng tài khoản giả cái để che giấu dữ liệu cài đặt thực sự của người cụ thể, ủng hộ "các điều khoản đặc biệt " và do đó họ tạo ra các trang web tuyên truyền, sẽ lây lan có chủ đích đến những người có cùng quan điểm.
Một trong những phát hiện lớn của cơ quan tình báo Mỹ theo dõi các mạng xã hội là sự việc được công bố trên tạp chí “Le Monde” vào ngày 30 Tháng 11 2011, bài viết đề cập đến phần mềm gián điệp CarrierIQ cho 140 triệu người Mỹ sự dụng điện thoại hệ điều hành Android cũng như BlackBerry và Nokia. Tất cả các tin nhắn, nôi dung cuộc gọi đều có thể không qua mắt được CIA.
Với hàng tỷ đô la chi phí hàng năm của cơ quan tình báo Mỹ để thực hiện các chương trình bí mật như vậy trong không gian mạng, các hoạt động này một cách đúng đắn có thể được gọi là cuộc tấn công mạng.
NP
