Tại Mỹ, số trẻ em nhiễm SARS-CoV-2 phải nhập viện liên tục "cán mốc" mới. Theo số liệu của Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Mỹ ngày 30/12, trong tuần kết thúc vào ngày 28/12, số ca nhập viện trung bình ở độ tuổi từ 0-17 là 378 ca/ngày, tăng 66,1% so với tuần trước đó và là mức cao nhất từ trước tới nay. Trước đó, mức cao nhất là vào đầu tháng 9, khi số trẻ nhập viện trung bình là 342 ca/ngày.
Tuy nhiên, tỉ lệ bệnh nặng ở trẻ thấp hơn nhiều so với các nhóm tuổi cao hơn. Cụ thể, có 803 ca tử vong ở độ tuổi từ 0-18, trong số hơn 820.000 ca nhiễm kể từ đầu dịch đến nay.
Một nghiên cứu sơ bộ tại Hong Kong (Trung Quốc) dựa trên xét nghiệm mẫu tế bào trong phòng thí nghiệm cho thấy, Omicron sinh sôi trong phế quản và khí quản nhanh gấp 70 lần so với Delta. Điều này có thể giải thích cho tình trạng lây lan cực nhanh của virus này trong cộng đồng hiện nay. Nghiên cứu trên cũng cho thấy triệu chứng tương đối nhẹ là vì biến thể Omicron sinh sôi trong phổi chậm hơn 10 lần so với Delta.
Jim Versalovic, nhà nhân chủng học và miễn dịch học tại Bệnh viện Nhi bang Texas (Mỹ), bệnh viện nhi lớn nhất nước Mỹ, cho biết: "Dựa trên những gì chúng tôi thu thập được, biến thể Omicron không gây bệnh nặng hơn nhưng tác động đến nhiều trẻ em hơn. Chính vì vậy, số trẻ nhập viện vì Covid-19 tăng cao". Theo ông, đa số trẻ có triệu chứng bệnh nhẹ khi nhiễm Omicron, giống như quan sát thấy ở người trưởng thành.
Có một số nhân tố giải thích tại sao tỉ lệ nhiễm và nhập viện ở trẻ em tăng nhanh hơn so với các nhóm tuổi khác. Theo cố vấn y tế cấp cao của Mỹ, ông Anthony Fauci, vì các bệnh viện thường xét nghiệm Covid-19 cho tất cả người nhập viện nên tình cờ phát hiện ca nhiễm. Bên cạnh đó, tỉ lệ tiêm phòng cho trẻ từ 5-11 tuổi vẫn ở mức thấp nhất.
Theo CDC Mỹ, chỉ 15% nhóm tuổi này đã tiêm phòng đầy đủ, trong khi con số này là 84% ở nhóm từ 12 tuổi trở lên.
Tiến sĩ Paul Offit, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện Nhi Philadelphia, cho biết: "Thật là đau lòng. Không đứa trẻ nào đang chữa trị tại bệnh viện được tiêm chủng. Trong đó, 2/3 số em bị các bệnh nền như bệnh phổi mãn tính hoặc phổ biến hơn là béo phì... Các bé đang phải vật lộn để thở, ho, ho và ho. Một số ít đã được gửi đến phòng hồi sức tích cực (ICU). Chúng tôi đặt máy thở cho các em và cha mẹ chúng đang khóc", ông Offit nói.
Trước thực trạng trên, chuyên gia Versalovic đã gửi một thông điệp đến các bậc phụ huynh là "không còn thời gian để lãng phí, hãy đi tiêm phòng ngay" cho cả gia đình, bao gồm người lớn để tránh lây bệnh cho con trẻ. Hiện, trẻ từ 0-5 tuổi chưa đủ tuổi để tiêm vắc-xin ngừa Covid-19. Dự kiến, việc cấp phép tiêm cho nhóm tuổi này có thể được đưa ra trong năm tới.
Minh Hoa (t/h theo Vietnam+, Tuổi Trẻ Online)
