Được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Đoàn Giỏi, bộ phim truyền hình Đất Phương Nam lên sóng lần đầu tiên vào năm 1997 và nhanh chóng nhận được sự yêu thích của hàng triệu khán giả. Kịch bản phim kể về cuộc đời phiêu bạt của cậu bé An (Hùng Thuận). Trong hành trình tìm cha đầy chông gai nhưng không kém phần thú vị, cậu bé An có cơ duyên được gặp những con người Nam Bộ hào sảng, chất phác và đầy lòng nghĩa hiệp.
Ca sĩ Tô Thanh Phương hát nhạc phim Đất Phương Nam.
Với 11 tập, mỗi tập 60 phút, Đất Phương Nam là bộ phim dài tập đầu tiên của Việt Nam được xuất khẩu sang Mỹ và trở thành ký ức đẹp đẽ trong tuổi thơ của nhiều thế hệ khán giả. Tác phẩm có sự tham gia của nhiều nghệ sĩ có tên tuổi như Lê Bình, Mạc Can, Phùng Ngọc…
Ngoài ra, một trong những nhân tố góp phần tạo nên thành công cho bộ phim là bản nhạc phim mang tên Bài ca đất phương Nam do ca sĩ Tô Thanh Phương thể hiện. Ca khúc mang âm hưởng đặc sắc của các giọng hò trên sông nước kết hợp lời ca thôi thúc, gợi hình ảnh vó ngựa phương Nam. Không lâu sau khi ra mắt, bài hát đã dứt khỏi bộ phim, đứng độc lập trở thành bài ca đặc trưng dành cho vùng đất phương Nam được khán giả thừa nhận rộng rãi mà không phải qua bất cứ cuộc bình chọn nào.
Tô Thanh Phương từng ghi dấu ấn với câu hát kinh điển “Nhắn ai đi về miền đất phương Nam…” của bản nhạc phim Đất phương Nam (1997).
Thời điểm đó, Tô Thanh Phương cũng là một ngôi sao trong dòng nhạc nhẹ trữ tình. Trong suốt thời gian dài, anh trình diễn ở hầu khắp các sân khấu lớn của cả nước và được thu hình phát sóng trên nhiều kênh truyền hình. Hiện tại, khán giả chỉ cần lên Google hoặc Youtube tìm tên anh sẽ thấy rất nhiều nhạc phẩm một thời mà anh trình bày.
Nhưng Tô Thanh Phương đã ngưng hát hơn 10 năm qua vì bị tai biến, sau đó anh còn mắc chứng bệnh parkinson. Vợ anh, chị Lâm Ngọc Được dù đã hết lòng đưa anh đi điều trị nhưng theo thời gian, bệnh tình của anh trở nặng hơn đến mức teo não, suy gan, suy thận.
Ca sĩ Tô Thanh Phương từng nổi tiếng với ca khúc Bài ca đất phương Nam, mắc bệnh Parkinson nặng hơn 10 năm qua.
Mới đây, nhóm của nghệ sĩ Phi Phụng, Phương Dung, Thụy Mười vừa có chuyến ghé thăm ca sĩ Tô Thanh Phương. Khi các nghệ sĩ đến thăm, ca sĩ Tô Thanh Phương đều nhận ra đồng nghiệp nhưng ông không nói được. Chứng kiến hoàn cảnh của giọng ca Đất phương Nam, nghệ sĩ Phương Dung hết lòng động viên cũng như hứa sẽ cố gắng chung tay hỗ trợ gia đình ông.
Trên trang cá nhân, Phương Dung viết: "Nhóm động viên vợ của anh, không biết thì thôi, chứ biết rồi sẽ chung tay với chị. Nhóm hứa với anh chị sẽ hỗ trợ gạo và thực phẩm để chị không phải xin cơm từ thiện nữa". Đồng thời, Phương Dung cũng công khai những khoản tiền mà các nghệ sĩ khác chung tay giúp đỡ Tô Thanh Phương…
Hình ảnh ca sĩ Tô Thanh Phương (áo thun trắng) khi được các đồng nghiệp ghé thăm gần đây.
Bài đăng của Phương Dung lập tức thu hút sự chú ý của dân mạng. Không ít khán giả bày tỏ sự bất ngờ xót xa cho người ca sĩ một thời là thần tượng của rất nhiều người: "Đúng là cuộc đời mà. Thăng trầm dâu bể, nhìn anh thật sự xót xa", "Thời gian thật khắc nghiệt, không tha một ai, nhất là người bệnh", "Mình rất thích ca khúc Đất phương Nam của ca sĩ Tô Thanh Phương sau nhiều năm, mà bây giờ nhìn không nhận ra luôn"... là những bình luận tiêu biểu của người hâm mộ.
Bà Lâm Ngọc Được, vợ ca sĩ Tô Thanh Phương cho biết ông mắc Parkinson cách đây hơn 10 năm. Bà Được tâm sự, bệnh tật khiến ông không thể đi hát nên rất suy sụp, nhiều lần đòi nghĩ quẩn. Vốn là người sống kín tiếng, từ khi lâm bệnh, ca sĩ 63 tuổi cũng ngại liên lạc với bạn bè, đồng nghiệp nên ít người biết thông tin về ông.
Bà Được tâm sự, gần 30 năm trước, Tô Thanh Phương rất đắt show, kiếm được nhiều tiền và có cuộc sống ổn định. Khi đó, vợ chồng bà mua được căn hộ ở chung cư Ngô Gia Tự (quận 10, Tp.HCM), còn có tiền tiết kiệm. Tuy nhiên, sau khi lâm bệnh, ca sĩ Tô Thanh Phương không thể tiếp tục đi hát, từ đó mất đi nguồn kinh tế chính. Nhiều năm qua, vợ chồng bà chạy chữa bệnh khắp nơi, tiền tiết kiệm cũng cạn dần khiến cuộc sống rơi vào khó khăn.
Tô Thanh Phương sinh năm 1961, quê ở Cà Mau và hoạt động nghệ thuật từ thập niên 1970. Anh từng đoạt huy chương vàng toàn quốc với ca khúc Hát về quê hương em năm 1985 và giải "Ngôi sao nhạc nhẹ toàn quốc" với ca khúc Ngẫu hứng lý qua cầu năm 1989.
Tùng Lâm (t/h)
