Quan chức NASA nhấn mạnh rằng, cơ quan không gian Mỹ sẽ có đủ nguồn lực để duy trì sự sống cho con người trong môi trường khắc nghiệt của vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái Đất.
Định cư trên mặt trăng
Hình ảnh hố Mare Tranquillitatis chụp từ vệ tinh - Ảnh: Nature Astronomy.
Theo Howard Hu - Giám đốc chương trình tàu không gian Orion của NASA, cơ quan này dự kiến sẽ xây dựng các nơi cư trú và tạo ra môi trường sống cho các phi hành gia trên mặt trăng vào cuối những năm 2020. Phát biểu trên chương trình "Sunday with Laura Kuenssberg" của BBC, ông Hu cho biết: "Chúng tôi sẽ gửi con người đến đó để sống và làm việc trong môi trường bền vững."
NASA đã bắt đầu thực hiện các bước quan trọng hướng tới việc định cư trên Mặt Trăng thông qua chương trình Artemis, dự kiến sẽ khởi động vào cuối năm nay. Sứ mệnh Artemis I sẽ là chuyến bay thử nghiệm không có người lái của tàu vũ trụ Orion, với mục tiêu kiểm tra các hệ thống quan trọng trước khi thực hiện các chuyến bay có người lái trong tương lai.
Artemis II, dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2024, sẽ là chuyến bay đầu tiên có phi hành gia bay quanh mặt trăng kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972. Sứ mệnh Artemis III, dự kiến vào năm 2025, sẽ đánh dấu lần đầu tiên con người đặt chân lên mặt trăng sau hơn 50 năm.
Mục tiêu dài hạn của NASA là xây dựng một trạm không gian trên quỹ đạo Mặt Trăng, gọi là Lunar Gateway, và một căn cứ trên bề mặt Mặt Trăng. Những cơ sở này sẽ phục vụ như là các trung tâm nghiên cứu và điểm dừng chân cho các sứ mệnh tiếp theo, bao gồm cả việc khám phá sao Hỏa.
Nhóm nghiên cứu đã tái phân tích dữ liệu bằng kỹ thuật xử lý tín hiệu phức tạp mà họ mới phát triển gần đây và phát hiện một khu vực hố có thể được giải thích rõ ràng nhất là một dạng ống dẫn hang động bên dưới mặt đất.
"Phát hiện này cung cấp bằng chứng trực tiếp đầu tiên về một ống dung nham có thể tiếp cận được bên dưới bề mặt Mặt trăng", giáo sư Lorenzo Bruzzone, làm việc tại Đại học Trento (Ý), tuyên bố.
Hố được phân tích có tên là Mare Tranquillitatis, là một trong số 200 hố được quan sát trên Mặt Trăng. Một số hoặc tất cả các hố này có vẻ như đã được hình thành từ các ống dung nham rỗng.
Tuy nhiên, sự tồn tại của một hố như vậy không đồng nghĩa với việc có một hang động ngầm đủ lớn và an toàn cho con người sinh sống.
Trong tương lai, bất kỳ phi hành gia nào muốn ở lại lâu dài trên Mặt Trăng sẽ cần được bảo vệ khỏi bức xạ vũ trụ và những thay đổi nhiệt độ đột ngột. Họ cần một nơi trú ẩn vững chắc để có thể sống sót qua các vụ va chạm với tiểu hành tinh nhỏ - điều thường xảy ra mà không có lớp khí quyển bảo vệ. Ưu tiên sẽ là sử dụng các nơi trú ẩn tự nhiên thay vì các cấu trúc được xây dựng hoặc đào tạo.
Hố Mare Tranquillitatis là hố sâu nhất được biết đến, với độ sâu khoảng 100 mét. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu radar để dựng mô phỏng, cho thấy đây là một đường ống dài từ 30 đến 80 mét và rộng khoảng 45 mét. Diện tích này không đủ lớn để xây dựng một thành phố, nhưng đủ để xây dựng một khu định cư nhỏ trên Mặt Trăng.
Thách thức và triển vọng
Ảnh: Nature Astronomy.
Dù kế hoạch định cư trên Mặt Trăng đối mặt với nhiều thách thức, từ vấn đề kỹ thuật đến môi trường khắc nghiệt, nhưng NASA tin rằng với sự hợp tác quốc tế và tiến bộ công nghệ, mục tiêu này hoàn toàn có thể đạt được.
Ông Hu khẳng định, việc định cư trên mặt trăng không chỉ giúp mở rộng kiến thức khoa học mà còn là bước quan trọng trong việc mở rộng sự hiện diện của con người trong hệ mặt trời.
Với những bước tiến hiện tại, NASA hy vọng sẽ mở ra một chương mới trong lịch sử khám phá vũ trụ của loài người, đưa con người không chỉ quay trở lại mặt trăng mà còn chuẩn bị cho những hành trình xa hơn vào không gian sâu thẳm.
NHẬT DUY (Theo RT/Nature Astronomy)
