Khởi nghiệp từ một lời hứa
Nhà thiết kế Lan Hương kể, nhiều nhà thiết kế đi trước và các bạn đồng nghiệp đã "tránh" tạo ra những thiết kế áo dài từ chất liệu truyền thống như lụa tơ tằm, vì nếu không có một sự sáng tạo vượt bậc sẽ khiến khách hàng có cảm giác khó tiếp cận thời trang và thị hiếu giới trẻ hiện đại. Tuy nhiên, khi bắt tay vào thiết kế những trang phục áo dài, điều đầu tiên thôi thúc Lan Hương là sự cảm nhận về văn hóa truyền thống, chị sợ những tác động xã hội hiện đại làm mất đi những vẻ đẹp truyền thống của nhiều làng nghề cũng như vẻ đẹp của bộ áo dài dân tộc. Vì làm trong ngành thời trang nên chị tiếp xúc khá nhiều với những làng nghề truyền thống như làng lụa Vạn Phúc, làng nghề thêu tay Quất Động... Tuy nhiên, giờ đây, chỉ những người lớn tuổi trong làng mới biết nghề, còn thế hệ trẻ thì gần như không biết gì về nghề truyền thống của làng mình. Vì thế chị muốn thông qua áo dài của mình để giữ gìn những nét văn hóa truyền thống
Với chất liệu thêu tay trên áo dài, nhà thiết kế Lan Hương đã khéo léo đưa những họa tiết, những bức tranh mang đậm văn hóa Việt Nam lên tà áo dài để quảng bá văn hóa truyền thống cho bạn bè thế giới. Trên bộ trang phục bé nhỏ ấy, những thiết kế của chị quảng bá được cả làng lụa và nghề thêu tay có từ xa xưa của cha ông.
Nhà thiết kế Lan Hương
Với 10 năm gắn bó cùng áo dài, nhà thiết kế Lan Hương đã để lại ấn tượng rất đặc biệt trong nghề và trong con mắt của những đồng nghiệp. Theo Lan Hương, trước khi trở thành một nhà thiết kế áo dài có tên tuổi như hiện nay, chị là một nhà thiết kế áo cưới. Và cái duyên đến với tà áo dài của chị chỉ từ một... lời hứa. Năm 2000, khi chị đang trang điểm cho một thí sinh tham gia cuộc thi Hoa hậu Việt Nam, nghe cô gái ấy phàn nàn rằng, chuẩn bị đi thi cuộc thi sắc đẹp mà chưa có áo dài để mặc, chị đã nói với cô gái ấy rằng, em cứ đi thi, nếu lọt vào chung kết, chị sẽ tặng em một bộ áo dài tuyệt đẹp. Không biết có phải từ lời động viên của Lan Hương hay không mà cô gái ấy đã lọt vào vòng trong của cuộc thi Hoa hậu Việt Nam. Để thực hiện lời hứa của mình, nhà thiết kế Lan Hương đã thiết kế một bộ áo dài độc đáo và trong cuộc thi ấy, cô gái đã giành giải Trang phục áo dài đẹp nhất. Từ sự tình cờ ấy, Lan Hương mới nhận thấy rằng, chị sẽ đi theo áo dài một cách chuyên nghiệp.
Rẻ thì không thể có "tầm"
Lan Hương cho biết, chị khá khó tính với những bộ sưu tập, những thiết kế của mình. Với mỗi sản phẩm mới, chị đều bỏ rất nhiều thời gian để xem xét chất liệu, họa tiết và từng đường kim mũi chỉ. Chị bộc bạch, thiết kế áo dài từ những chất liệu truyền thống như một liều "thuốc bổ" cứ ngấm dần từng ngày giúp chị đúc kết nhiều kinh nghiệm và nội lực để tìm tòi những sáng tạo mới. Ai là người trân trọng giá trị truyền thống thì sẽ được chính nghề yêu lại.
Trong cuộc gặp gỡ với những người bạn cũ gần đây, có người đã nói với nhà thiết kế Lan Hương rằng, ngay từ khi nhìn thấy bộ sưu tập đầu tiên của chị, người ta đã đánh giá cao những sáng tạo ấy. Mẹ của ca sĩ Tùng Dương - một nhà thiết kế được đào tạo từ Ý về cũng đã thốt lên rằng: "Những sáng tạo của nhà thiết kế Lan Hương trên áo dài khiến nhiều người phải học tập...". Lan Hương dí dỏm cho biết, dường như chị còn có khả năng nắm bắt được xu thế thời trang, bởi chị cứ đưa ra "gu" thời trang nào, là một thời gian sau, trên thị trường lại nổi với loạt sản phẩm ấy, màu sắc ấy. Để có những đánh giá tinh tế, Lan Hương đã dựa vào thị hiếu của nhiều khách hàng và sự cảm nhận tự nhiên của chị để cho ra những sản phẩm được nhiều người yêu thích.
Với đam mê cùng áo dài, những thiết kế của Lan Hương được nhiều người nổi tiếng lựa chọn. Áo dài của chị được dùng cho tất cả những thí sinh trong dòng nhạc dân gian của cuộc thi Sao Mai - Cuộc thi giọng hát hay trên sóng truyền hình, những ca sĩ như Anh Thơ, Lan Anh, Phương Thảo, Tân Nhàn, Bùi Lê Mận... đều là những khách hàng thân thiết của chị. Thí sinh của những cuộc thi sắc đẹp như Hoa hậu Việt Nam, các MC truyền hình cũng lựa chọn áo dài Lan Hương.
Nhà thiết kế Lan Hương cho biết: "Yếu tố truyền thống quan trọng nhất để tạo ra một chiếc áo dài là kiểu dáng, nhưng việc lựa chọn màu sắc cũng là một phần không thể thiếu. Tôi thích chọn tông màu ấm nhưng vẫn đảm bảo đủ độ nổi bật, mang màu sắc của sự hạnh phúc, phù hợp với mục đích của người sử dụng". Mỗi bộ sưu tập áo dài của chị xuất phát từ những cảm xúc khác nhau: Khi chỉ là cảm hứng lúc bất chợt nhìn thấy một sự vật, sự việc; khi là tình yêu, là nhiệm vụ hay một sự nuối tiếc. Như bộ sưu tập huyền thoại Đông Hồ là sự tiếc nuối về làng tranh. Hay bộ sưu tập Phố cổ là những nét đẹp của phố xưa Hà Nội.
Nhà thiết kế Lan Hương kể về những kỷ niệm trong nghề mà chị nhớ nhất: Đó là năm 2005, chị được tham gia hội nghị ASEM 5. Với một người mới bước vào nghề, việc được tham gia, đưa những thiết kế của mình vào một chương trình quốc tế như vậy là niềm hạnh phúc của chị. Năm 2007, những chiếc áo dài của Lan Hương được tham gia hội nghị APEC, nhiều phu nhân tổng thống các nước khi nhìn thấy chị đã trầm trồ khen áo dài Việt Nam. Có nhiều khách hàng vào đặt may áo dài của chị và nói rằng: Lan Hương hãy cứ phiêu với những sáng tạo của mình để có những bộ áo dài đẹp nhất. Đừng đóng khuôn với cảm xúc, áo dài có giá bao nhiêu khách hàng cũng đồng ý...". Lan Hương thẳng thắn rằng, chỉ với những chất liệu đẹp thì mới tạo ra những chiếc áo dài có "tầm", rẻ thì không thể đẳng cấp được. Tuy nhiên, với nhiều chất liệu khác nhau, chị cũng tạo ra sự khác biệt để khách hàng hài lòng nhất.
Lạc Thành
