Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Nhật Bản đã chủ động tấn công, phút thứ 3 Nhật Bản có pha phản công nhanh giúp Kagawa có cơ hội ghi bàn nhưng cú sút của anh bị Carlos Sanchez dùng tay cản phá.
Trọng tài ngay lập tức rút thẻ đỏ với tiền vệ của Colombia và cho Nhật Bản hưởng phạt đền. Trước đó, thủ môn Ospina đã xuất sắc cản cú sút của Yuya Osako trong tư thế đối mặt nhưng bóng văng đúng vị trí của Kagawa.
Nhật Bản sớm có lợi thế từ bàn thắng phút thứ 5.
Shinji Kagawa dễ dàng đánh bại thủ môn Ospina trên chấm phạt đền để mở tỷ số cho Nhật Bản. Đại diện châu Á có lợi thế cực lớn khi dẫn trước và còn chơi hơn người.
Trận đấu lần này Colombia không còn được đánh giá vượt trội so với đại Đông Á. Thêm vào đó, bất lợi liên tiếp tới với đại diện Nam Mỹ khi họ không có ngôi sao lớn nhất là James Rodriguez và bị thủng lưới, cũng như chơi thiếu người từ rất sớm.
Tuy nhiên, sau bàn thua, Colombia nỗ lực tấn công để tìm kiếm bàn gỡ, trong khi đội bóng châu Á chủ trương chơi phòng ngự phản công và với lợi thế đang có thì chỉ cần một tình huống chớp thời cơ nữa là có thể định đoạt trận đấu.
Phút thứ 12 từ pha dứt điểm cận thành Falcao suýt gỡ hòa cho Colombia với pha chạy chỗ sở trường để đón cú đá phạt bên cánh phải, tuy nhiên cú dứt điểm thiếu lực giúp thủ môn Kawashima bắt gọn.
Phút thứ 39, Juan Quintero có pha đá phạt thông minh gỡ hòa cho Colombia. Tiền vệ 20 tuổi chờ hàng rào Nhật Bản nhảy lên và đá qua khe hở dưới mặt đất vào góc gần, đưa bóng qua vạch vôi trước khi thủ môn Kawashima bắt được.
Bước sang hiệp 2, Nhật Bản bất ngờ đẩy cao đội hình và chơi áp đảo ngay trong những phút đầu. Tuy nhiên, những cơ hội của Nhật Bản không gây nhiều khó khăn cho hàng thủ số đông của đối phương.
Nhật Bản tiếp tục bổ sung hàng công khi tung Keisuke Honda thay Shinji Kagawa, đại diện Đông Á muốn tận dụng lợi thế hơn người để giải quyết trận đấu. Tuy nhiên, lối chơi tạt cánh đánh đầu HLV Akira Nishino áp dụng đang gặp khó trước hàng phòng ngự cao to của Colombia.
Colombia chưa có cơ hội đáng kể nào trong hiệp hai, càng về cuối họ lại tỏ ra đuối sức, những pha phản công nhanh không còn gây được bất ngờ, người chơi cao nhất trên hàng công là Falcao quá đơn độc.
James Rodriguez chưa bình phục hẳn chấn thương nhưng anh vẫn được tung vào sân. Điều này cho thấy HLV Pekerman đang dùng hết quân bài của mình.
Colombia chơi đuối sức và bế tắc trong hiệp 2
Đội bóng xứ hoa anh đào vẫn kiểm soát trận đấu. Phút 73, Nhật Bản nâng tỷ số lên 2-1, tiền đạo Osako đánh đầu tung lưới Colombia từ cú đá phạt góc bên cánh trái của Honda. Đại diện châu Á lần thứ hai vươn lên dẫn trước, đây cũng là kết quả chung cuộc của trận đấu.
Đây được coi là bảng tử thần, không phải vì đội bóng mạnh mà vì các đội khá cân sức. Thắng lợi hôm nay giúp đại diện châu Á có tâm lý tốt khi tiếp các đối thủ là Ba Lan và Senegal. Còn Colombo sẽ phải cố gắng rất nhiều khi đội hình của họ đã không còn sức mạnh như WC 2014.
