Mặc dù không có một bảng tử thần đúng nghĩa nào, chúng ta vẫn sẽ được thiết đãi những bữa tiệc bóng đá hấp dẫn khi những đội bóng hàng đầu châu lục sẽ tranh tài cho danh hiệu lớn nhất khu vực.
Barcelona và Celtic
Billy McNeill là đội trưởng Celtic từng đánh bại Inter Milan trong trận chung kết Champions League năm 1967, và cựu cầu thủ 73 tuổi này đã trở lại trong buổi lễ bốc thăm vừa qua. McNeill đã đưa Celtic vào bảng H, cùng với Barcelona, đội bóng mà Celtic từng đối đầu 10 lần trong lịch sử, bắt đầu từ Inter-Cities Fairs Cup năm 1964 (giải đấu mà McNeill từng tham dự).
Mối cừu thù giữa Barca và Celtic không thực sự lâu dài và không thường được nhắc tới, nhưng gã khổng lồ xứ Catalan sẽ sẵn sàng chiến đấu để xoa dịu thất bại 2-1 ở Parkhead mùa giải vừa rồi, một trong những đêm lịch sử của nhà vô địch Scotland.
Barcelona và Milan
Bảng H còn là nơi hội ngộ giữa hai kình địch từ hơn 50 năm trước, kể từ năm 1959: Barcelona và AC Milan. Hai đội bóng Tây Ban Nha và Ý đã đối đầu với nhau thường xuyên hơn cả những đối thủ quốc nội của họ trong những mùa gần đây: Tính cả hai lần đối đầu sắp tới ở vòng bảng thì sẽ là lần thứ tám trong vòng ba năm. Trong hai mùa giải vừa qua, Barca có thành tích đối đầu tốt hơn Milan ở vòng loại trực tiếp, gần nhất là việc đá văng đối thủ này ở vòng 16 đội mùa trước và tứ kết mùa 2011-12.
Arsenal và Dortmund
Arsenal và Borussia Dortmund mới đối đầu bốn lần, nhưng trận đấu giữa hai đội sẽ là tâm điểm của bảng F. BVB và Các pháo thủ từng gặp nhau tại bảng F mùa giải 2011-12, nhưng đội á quân năm 2013 đã không thể đánh bại đội bóng thành London trong cả hai lượt trận, hòa 1-1 tại Signal Iduna Park và thua 1-2 ở Emirates. Mùa giải đó, Dortmund đứng chót bảng và bị loại trong tủi hổ, trong khi Arsenal thẳng tiến vào vòng loại trực tiếp.
Manchester City và Bayern Munich
Từng nằm trong bảng tử thần cách đây hai mùa, Manchester City sẽ cảm thấy tự tin vào cơ hội đi tiếp trong bảng đấu có CSKA Moskva, Viktoria Plzen và nhà đương kim vô địch Bayern Munich. Thử thách lớn nhất của huấn luyện viên Manuel Pellegrini sẽ là nhà vô địch Bundesliga, đội bóng đã góp phần khiến City xuống chơi tại Europa League mùa giải 2011-12.
Mùa giải đó đánh dấu lần đầu tiên và duy nhất hai đội gặp nhau ở vòng bảng, với hai trận đều kết thúc với chiến thắng 2-0 dành cho những đội chủ nhà (gắn liền với sự kiện Carlos Tevez từ chối ra sân trong trận lượt đi ở Allianz Arena, trước khi anh lên đường trở lại Argentina để cải thiện khả năng đánh golf).
Một lần nữa, đây không phải là cuộc đối đầu mang tính lịch sử, nhưng nó mang ý nghĩa một cuộc đối đầu giữa đội bóng được kỳ vọng sẽ cải thiện thành tích thi đấu tại châu Âu với đội vô địch vừa thay tướng sau cú ăn ba thần thánh.
Real Madrid và Juventus
Bảng B lẽ ra đã là bảng tử thần, khi những lá thăm đầu tiên mang tên Real Madrid và Juventus. Tuy nhiên, đối thủ của họ chỉ là FC Copenhagen và Galatasaray, và cuộc đối đầu giữa hai đội bóng Tây Ban Nha và Ý sẽ trở thành tâm điểm của bảng đấu này. Huấn luyện viên Carlo Ancelotti và trợ lý Zinedine Zidane đều là những huyền thoại cũ ở Juventus, càng khiến cuộc đối đầu thêm hấp dẫn.
Trong khi đó, các Madridista sẽ mong chờ đội nhà làm được tốt hơn trước đối thủ mà, theo lời Giám đốc truyền thông Real Madrid, Emilio Butragueno, là “kình địch lịch sử”. Real Madrid đã thất bại cả ba lần gặp Juventus gần nhất, với trận thắng cuối cùng là vào tháng 2/2005.
Theo Thể thao Văn hóa
