Cái tên Trầm Bê được nhiều người biết đến sau cuộc thâu tóm ngân Sacombank từ tay đại gia Đặng Văn Thành hồi đầu năm 2012 và đặc biệt nổi đình nổi đám nhờ thương vụ sáp nhập giữa Sacombank và Southernbank cuối năm 2015.
Sau một thời gian dài yên ắng, ngày 1/8, cục Cảnh sát điều tra tội phạm về kinh tế và tham nhũng (C46) - bộ Công an đã bất ngờ ra quyết định khởi tố bị can, bắt tạm giam 4 tháng đối với ông Trầm Bê (58 tuổi), nguyên là Phó chủ tịch HĐQT kiêm Chủ tịch Hội đồng tín dụng Sacombank về hành vi cố ý làm trái quy định của Nhà nước về quản lý kinh tế gây hậu quả nghiêm trọng.
Nghi can Trầm Bê (nguyên quán Trung Quốc, hộ khẩu đăng ký thường trú Q.1, TP.HCM) có trình độ cử nhân quản lý doanh nghiệp.
Trước khi vướng vào vòng lao lý, ông Trầm Bê đã từng có một quá khứ huy hoàng trên thương trường, tốn không ít giấy mực của báo giới.
Nổi danh nhờ ngân hàng nhưng Trầm Bê lại xuất thân từ lâm nghiệp.
Từ năm 1991 - 1994, ông Trầm Bê làm Giám đốc công ty Chế biến Lâm sản Đông Anh, từ năm 1995 - 2001 là Chủ tịch Hội đồng Quản trị công ty này.
Đến năm 1999, ông tham gia vào thị trường bất động sản với việc mua cổ phần của công ty Đầu tư Xây dựng Bình Chánh (BCCI), tham gia với vai trò thành viên HĐQT và rời đi vào tháng 8/2016.
Năm 2001, ông Trầm Bê lấn sân sang lĩnh vực y tế khi góp vốn thành lập bệnh viện Triều An, với vị trí là thành viên hội đồng quản trị (hiện nắm giữ 15,25% cổ phần). Triều An là bệnh viện tư nhân đa khoa chuyên sâu đầu tiên và cũng là lớn hàng đầu Việt Nam. Hai anh trai ông là Trầm Sê, Trầm Đê và con gái Trầm Thuyết Kiều hiện đều đang lãnh đạo bệnh viện Triều An.
Từ năm 2004 – 2009, ông Trầm Bê là thành viên HĐQT ngân hàng Phương Nam và là Phó Chủ tịch ngân hàng này từ 2009 – 2014.
Năm 2014 chính là cột mốc đánh dấu sự “suy tàn” của Trầm gia trên thương trường. Riêng trong năm 2014, Southernbank lãi vẻn vẹn 17 tỷ đồng trên tổng vốn điều lệ 4.000 tỷ đồng; nợ xấu chiếm gần 6% trong tổng số hơn 43.000 tỷ đồng dư nợ.
Tháng 8/2015, Ngân hàng Nhà nước Việt Nam (NHNN) có công văn chấp thuận nguyên tắc việc sáp nhập ngân hàng TMCP Phương Nam (Southernbank) vào ngân hàng TMCP Sài Gòn Thương Tín (Sacombank).
Ông Trầm Bê – khi đó là Phó Chủ tịch Sacombank tự nguyện cam kết ủy quyền không hủy ngang, vô thời hạn cho NHNN đối với toàn bộ số cổ phần tại Sacombank, Southernbank và ngân hàng sau sáp nhập thuộc quyền sở hữu của ông Trầm Bê và các bên có liên quan.
Ông Trầm Bê cũng cam kết trong quá trình thực hiện đề án tái cơ cấu và xử lý nợ xấu của ngân hàng sau sáp nhập, nếu giá trị tài sản đảm bảo cho các nghĩa vụ nợ của ông Trầm Bê và những người có liên quan không đủ sẽ bổ sung thêm các tài sản khác thuộc sở hữu của ông Trầm Bê.
Ngày 1/10/2015, Southernbank và Sacombank ký kết biên bản bàn giao, chính thức hoàn thành các thủ tục sáp nhập theo quy định pháp luật.
Cái tên ngân hàng Phương Nam bị xóa bỏ. Sacombank tiếp nhận bộ tài sản, quyền, nghĩa vụ, lợi ích hợp pháp của Southernbank và trở thành ngân hàng lớn thuộc top 5 Việt Nam với tổng tài sản gần 300.000 tỷ đồng.
Ngày 11/11/2015, ông Trầm Bê có đơn từ nhiệm chức danh phó chủ tịch HĐQT ngân hàng Sacombank. Tuy nhiên ông và con trai là Trầm Khải Hòa vẫn còn giữ chức vụ thành viên HĐQT ngân hàng này.
Đến 24/2/2017, Ngân hàng Nhà nước ban hành quyết định chấm dứt vai trò quản trị, điều hành của hai cha con ông Trầm Bê tại Sacombank.
Hoa Liên