Vaughn Allex, cựu nhân viên soát vé của American Airlines nhớ lại rằng ông đang chuẩn bị đóng quầy soát vé tại sân bay Dulles, Virginia thì 2 hành khách đến muộn chạy tới làm thủ tục lên chuyến bay mang số hiệu 77 của hãng hàng không American Airlines. Ông Allex đã để 2 người này lên máy bay và chỉ vài giờ sau đó, 189 người thiệt mạng.
"Ngày 11/9 trôi qua mà tôi chẳng mảy may hay biết gì. Mãi cho tới hôm sau, khi các điệp viên FBI đưa ra bản kê khai danh sách hành khách chuyến bay 77, tôi mới hiểu chuyện gì đang xảy ra", ông Allex tâm sự.
Trong số các hành khách được ông Allex soát vé và cho lên máy bay có Salem và Nawaf Alhazmi, 2 hành khách đã tới trễ nhưng vẫn kịp lên chuyến bay trước khi cùng 3 đối tượng khác cướp chiếc phi cơ và lao nó xuống Lầu Năm Góc.
"Các đặc vụ hỏi tôi đã làm gì. Tôi chỉ biết đáp lại: "Tôi đã để chúng lên máy bay"", ông Allex nói.
Cả FBI và cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đều khẳng định Allex không làm gì sai nhưng điều đó chỉ làm vơi phần nào cảm giác tội lỗi trong ông cũng như sự tức giận của các đồng nghiệp.
Ông Allex nhớ lại rằng kể từ sau khi thảm họa đó xảy ra, ông cô đơn, lạc lõng một mình ở chỗ làm.
Khi mọi người đã rõ về những gì xảy ra, ông Allex cho biết mọi người đã không nói chuyện với ông. Ông bắt đầu nghĩ rằng ông là nguyên nhân cho mọi việc xảy ra vào ngày định mệnh đó. Có lẽ ông đã có thể thay đổi được điều đó nếu như ông làm điều gì khác.
Ông Allex biết rằng nhiều người quanh ông đang nỗ lực vượt qua nỗi đau mất người thân nhưng ông không thể tham gia các nhóm hỗ trợ.
“Làm sao mà tôi có thể ngồi trong phòng với những người đang khóc và đau buồn. Họ có thể nghĩ rằng “Vai trò của ông trong toàn bộ vụ việc này là gì?”. Tôi nên nói gì với họ. “Tôi đã làm thủ tục cho 2 kẻ không tặc và cho phép chúng lên máy bay”, ông kể lại.
Nhiều tuần và thậm chí nhiều tháng đã trôi qua như vậy với ông Allex. Đôi khi chỉ ai đó nhắc tới sự kiện 11/9 cũng khiến ông có cảm giác đầy tội lỗi.
Ông Allex thậm chí từng có thời điểm khủng hoảng đến mức khi một hành khách nói chồng cô ấy đã thiệt mạng trong vụ khủng bố 11/9, ông đã nghe nhầm thành "chính ông đã giết chồng tôi" và bị ám ảnh suốt một thời gian dài .
Ông Allex cho hay ông chưa bao giờ có thể hoàn toàn quên được quá khứ đó. Nó vẫn luôn đeo đẳng bên ông bằng hình thức này hay hình thức khác. Nhưng khi thời gian trôi qua, ông Allex đã có đủ dũng cảm để nói về nó.
“Theo cách này đó tôi cảm thấy như tôi đã thực sự ra khỏi bóng tối trong 15 năm qua. Và tôi đã trở lại ánh sáng lúc này”, ông nói.
