Ngày 28/5, tờ Inquirer dẫn nguồn tin quân đội Philippines cho hay, ít nhất 97 người đã chết trong cuộc giao tranh với các phần tử khủng bố của Maute, một nhóm khủng bố có liên hệ với tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS).
Trong số những người thiệt mạng có 19 dân thường, 61 thành viên Maute và nhóm khủng bố cực đoan Abu Syayyaf, 13 cảnh sát và binh sĩ quân đội.
Lực lượng đặc nhiệm Philippines đã được điều động tới Marawi để giành lại quyền kiểm soát thành phố từ phiến quân Maute (Ảnh: Reuters).
Trung tá Jo-ar Herrera, người phát ngôn của Lữ đoàn Bộ binh 103, nói rằng quân đội đã cố gắng hết sức để hạn chế tới mức tối đa thương vong của dân thường.
“Những nỗ lực của chúng tôi không chỉ tập trung vào việc trợ giúp nhân đạo mà còn cố gắng bảo vệ dân thường”, ông Herrera nói với các phóng viên.
Người phát ngôn Ủy ban Kiểm soát khủng hoảng Philippines cho hay, đa phần người dân Marawi đã được sơ tán, nhưng vẫn còn khoảng 2.000 người mắc kẹt ở các khu vực do các phiến quân Maute kiểm soát. Những người này đã nhắn tin hoặc gọi đến đường dây nóng của Ủy ban kiểm soát khủng hoảng. Ủy ban khẳng định sẽ tiến hành hoạt động sơ tán sớm nhất có thể.
Ngày 27/5, quân đội Philippines đã bắt đầu sử dụng vũ khí hạng nặng, trong đó có cả tên lửa đạn đạo được phóng từ trực thăng để nhằm vào các mục tiêu của phiến quân Maute đang rải rác tại thành phố Marawi.
Quyết định trên được đưa ra sau khi quân Chính phủ Philippines nắm được vị trí của kẻ được cho là thủ lĩnh của Maute – Isnilon Hapilon, nhân vật chịu nhiều ảnh hưởng từ tư tưởng của phiến quân IS.
Tư lệnh quân đội Philippines Eduardo Ano cho hay, tên Hapilon vẫn đang ẩn náu tại thành phố Marawi dưới sự bảo vệ của những tay súng thuộc cấp.
“Chúng tôi huy động hỏa lực mạnh mẽ nhất nhằm đập tan tình trạng vô pháp, lập lại trật tự ở Marawi, để người dân được quay lại nhịp sống bình thường, nhất là trong thời điểm tháng Ramadan”, Tư lệnh quân khu Mindanao, Tướng Carlito Galvez nói.
Binh sĩ Chính phủ Philippines tại Marawi (Ảnh: AP).
Hiện vẫn có nhiều người dân từ chối đi sơ tán làm cho chiến dịch của Chính phủ gặp những khó khăn nhất định. Các quan chức quân đội lo ngại, trong hàng ngũ của phiến quân Maute có cả những tay súng người Indonesia và Malaysia, làm gia tăng mối quan ngại về sự hiện diện của những kẻ chịu ảnh hưởng của IS tại khu vực Đông Nam Á.
Người phát ngôn của Tổng thống Philippines thông báo, Chính phủ sẵn sàng đối thoại với nhóm phiến quân nhân dịp lễ Ramadan để tránh gây ra tình trạng đổ máu.
Tổng thống Philippines đã tuyên bố thiết quân luật trên đảo Mindanao và đang cân nhắc sẽ mở rộng ra toàn quốc.
Philippines là quốc gia có đa số dân cư theo Thiên Chúa giáo, tuy nhiên Mindanao lại là nơi tập trung nhiều tín đồ đạo Hồi. Thành phố Marawi có khoảng 200.000 dân nhưng cho tới nay đã có 80-90% số người sơ tán sau khi nhóm phiến quân Maute tràn vào.
IS đã lên tiếng nhận trách nhiệm vụ tấn công Marawi, nhưng quân đội Philippines khẳng định, nhóm Maute vẫn chưa được IS công nhận là một nhánh chính thức của tổ chức khủng bố này ở Philippines.
Phiến quân Maute cũng đang kiểm soát một số tòa nhà thuộc quyền sở hữu của Chính phủ, trong đó có cả hai nhà tù. Nhóm này đã thả hơn 100 tù nhân tràn ra ngoài, khiến tình hình càng thêm căng thẳng.
Thi thể người dân bị phiến quân sát hại và quẳng xuống khe núi ở Marawi. ( Ảnh Reuters)
Giao tranh giữa quân Chính phủ Philippines bùng phát từ chiều 23/5 sau khi nhóm phiến quân Maute tràn vào thành phố này khiến hàng chục người thiệt mạng. Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã quyết định thiết quân luật trên đảo Mindanao.
Xem thêm: Tuyên bố ‘lạnh gáy’ của Triều Tiên về vũ khí phòng không hàng loạt
Danh Tuyên
