Trong tiểu thuyết Thiên long bát bộ của nhà văn Kim Dung, Đoàn Dự – hoàng tử nước Đại Lý – được khắc họa là người phong nhã, hiền lành và ít hứng thú với võ học. Tuy sinh ra trong gia đình võ tướng, chàng chỉ thích ngao du sơn thủy, tránh xa bạo lực, sùng đạo Phật và luôn giữ cho mình tính cách thẳng thắn, đa cảm.
Tuy nhiên, nhờ những cơ duyên kỳ ngộ, Đoàn Dự đã lĩnh hội được hai môn võ công trứ danh: Lăng Ba Vi Bộ và Bắc Minh Thần Công, sau đó tiếp tục luyện thành tuyệt kỹ Lục Mạch Thần Kiếm tại Thiên Long tự. Dù chưa hoàn toàn thuần thục, song với những môn võ này, chàng vẫn được xem là một trong những cao thủ mạnh nhất trong truyện; thậm chí, có ý kiến cho rằng nội lực của Đoàn Dự không hề thua kém Tiêu Phong.
Đoàn Dự là người không thích luyện võ.
Điều khiến nhiều độc giả tiếc nuối là Đoàn Dự thực chất chỉ luyện phần đầu tiên của Bắc minh thần công. Đây là môn võ có uy lực cực lớn, sở hữu khả năng hút nội lực của người khác, từ đó chuyển hóa thành sức mạnh cho bản thân. Trong mắt người chính phái, đặc biệt là người sùng Phật pháp như Đoàn Dự, đây được xem là loại công pháp "không quang minh chính đại", có thể tổn hại đến người khác nên chàng không dám luyện sâu.
Cơ duyên đến với Bắc minh thần công xảy ra khi Đoàn Dự vô tình rơi vào một hang đá khi giải cứu Chung Linh. Tại đây, chàng thấy một pho tượng ngọc bích tuyệt đẹp, và sau khi vái lạy đã phát hiện ra bí kíp Bắc minh thần công được ghi trong một quyển lụa. Trên lụa là 36 bức hình nữ tử khỏa thân, mỗi hình thể hiện một trạng thái khác nhau: vui, buồn, giận dữ, ôn nhu… Mỗi bức đều có các đường chỉ màu chỉ rõ huyệt đạo, bộ vị và phương pháp vận khí để luyện công.
Chỉ với bức hình đầu tiên, Đoàn Dự đã vô tình hấp thu nội lực của hàng loạt cao thủ như người của Vô Lượng Kiếm, Hoàng My Tăng, Nam Hải Ngạc Thần và đặc biệt là đại cao thủ Cưu Ma Trí. Nhờ đó, nội công của chàng thâm hậu đến mức khó ai sánh kịp, dù bản thân không chủ động luyện tập.
Đặc biệt, Bắc minh thần công càng luyện sâu càng phải hấp thu nội lực từ người khác, tạo ra nghiệp chướng theo quan điểm Phật gia mà Đoàn Dự tin theo. Với bản tính hiền lành và ghét làm hại người khiến Đoàn Dự không muốn luyện thêm những bức tiếp theo. Ngoài ra, 36 bức vẽ nữ tử khỏa thân với những tư thế gợi cảm được cho là trái với lễ giáo của một thư sinh cộng với việc Đoàn Dự vốn không thích võ học, nên dù vô tình sở hữu tuyệt kỹ vô địch, chàng cũng không có ý tiếp tục luyện.
Chính điều này khiến nhiều fan kiếm hiệp Kim Dung tiếc nuối, bởi nếu Đoàn Dự luyện hết 36 bức hình, uy lực của Bắc minh thần công sẽ đạt đến mức khó tưởng tượng. Tuy vậy, sự lựa chọn của Đoàn Dự phản ánh đúng bản chất nhân vật, một người hiền hòa, thuần khiết, trọng nghĩa và không muốn làm hại người khác, kể cả khi có cơ hội trở thành cao thủ vô địch thiên hạ.
Quốc Tiệp (t/h)
