Trong nhiều năm qua, ga Kyu-Shirataki ở Hokkaido, Nhật Bản, chỉ có 1 hành khách trung thành duy nhất: Một nữ sinh trung học - người hằng ngày bắt tàu đến trường. Không giống như những nhà ga nhộn nhịp với đám đông và hàng dài, ga Kyu-Shirataki chỉ là một điểm dừng yên tĩnh, sống động vài lần mỗi ngày để phục vụ cho việc đưa đón nữ sinh này. Câu chuyện nghe có vẻ như một kịch bản trong phim của đạo diễn Hayao Miyazaki, nhưng thực tế, ga nhỏ này vẫn tiếp tục hoạt động bất chấp những khó khăn nhờ vào sự hỗ trợ của Japan Railways - đơn vị điều hành mạng lưới đường sắt quốc gia.
Số lượng hành khách tại ga Kyu-Shirataki và các ga lân cận đã giảm xuống mức thấp nhất do vị trí của nó nằm giữa khu vực hoang vắng. Dịch vụ vận chuyển hàng hóa cũng đã ngừng hoạt động trên các tuyến đường ray này. Tuy nhiên, các bậc phụ huynh địa phương đã lên tiếng yêu cầu Japan Railways duy trì hoạt động của ga tàu, vì nhiều học sinh phụ thuộc vào dịch vụ này. Vì thế, Japan Railways đã quyết định giữ ga hoạt động cho đến khi nữ sinh này học xong vào tháng 3/2024.
Người dân Nhật Bản hưởng ứng nhiệt tình trước sự kiện này. Một người dân chia sẻ: “Tại sao tôi lại không tự hào khi sống trong một đất nước như vậy? Mỗi công dân đều quan trọng”. Tuy nhiên, không phải ai cũng có cùng tâm trạng. Nhiều người bày tỏ nỗi tiếc nuối trước sự biến mất dần của các tuyến đường sắt nông thôn.
Nhật Bản hiện đang đối diện với tình trạng dân số già và tỷ lệ sinh giảm. Dự báo cho thấy, dân số nước này có thể giảm 1/3 vào năm 2060, điều này dẫn đến tình trạng nhiều ngôi nhà bỏ trống, lực lượng lao động suy giảm, tvà ất nhiên nhu cầu sử dụng tàu ở các khu vực xa xôi cũng sẽ giảm theo.
Trong bối cảnh Nhật Bản đang mở rộng mạng lưới tàu cao tốc, kết nối các thành phố nhộn nhịp với những điểm đến du lịch hấp dẫn, nhiều tuyến đường sắt cũ như Kyu-Shirataki tại vùng nông thôn Engaru lại đang dần bị lãng quên. Tại khu vực Hokkaido, ít nhất 20 tuyến đường sắt đã bị xóa sổ, điều này cho thấy sự chuyển mình mạnh mẽ của ngành giao thông vận tải tại đây.
Câu chuyện về cô nữ sinh và ga tàu "trung thành" là một minh chứng cho việc các tuyến đường sắt nông thôn truyền thống của Nhật Bản vẫn giữ được giá trị và ý nghĩa. Dù nằm ở những vùng hẻo lánh nhất, những tuyến đường sắt này đã đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối cộng đồng, đặc biệt là trong hành trình đến trường của các học sinh. Tuy nhiên, mọi điều tốt đẹp đều sẽ đến hồi kết, ga Kyu-Shirataki cũng đã đến lúc phải dừng hoạt động hẳn. Ngày hôm đó, một khoảnh khắc đầy cảm xúc đã diễn ra khi Kana Harada, 18 tuổi, tốt nghiệp cấp 3, và ga tàu cuối cùng đã chính thức đóng cửa mãi mãi.
Trong suốt ba năm qua, Harada đã đều đặn lên tàu mỗi sáng, mất 35 phút để đến trường. Tuy nhiên, giờ đây, ga tàu nhỏ bé mà anh gắn bó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. "Tôi đã lên và xuống chuyến tàu này trong 3 năm qua, sự hiện diện của ga này đã trở thành điều hiển nhiên đối với mình", Harada chia sẻ vào tháng Giêng. "Tôi cảm thấy buồn khi nghĩ rằng nó sẽ biến mất mãi mãi".
Trong những năm qua, ga Kyu-Shirataki chỉ phục vụ một chuyến tàu duy nhất vào buổi sáng để đón một hành khách đặc biệt, cùng với vài chuyến vào buổi chiều để đưa cô nữ sinh trở về nhà. Tuy nhiên, Kyu-Shirataki không phải là ga duy nhất gặp khó khăn. Các ga lân cận như Kami-Shirataki và Shimo-Shirataki cũng đã phải đóng cửa gần đây.
Cùng lúc đó, tàu cao tốc mới của Nhật Bản vừa chính thức ra mắt tại Hokkaido và nhanh chóng bán hết vé trong thời gian kỷ lục. Kỳ quan công nghệ này di chuyển qua đường hầm Seikan, một trong những đường hầm dưới biển dài nhất thế giới, kết nối Hokkaido với đảo chính Nhật Bản. Việc mở rộng mạng lưới tàu cao tốc đến các khu vực phía bắc của đất nước không chỉ là một phần trong tầm nhìn phát triển của Nhật Bản mà còn thu hút du khách đến khám phá những cảnh đẹp ngoạn mục và các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết nổi tiếng.
Trong khi những chuyến tàu hiện đại của Nhật Bản đang tiến vào tương lai, người dân địa phương vẫn giữ gìn những kỷ niệm về các tuyến đường sắt cổ xưa như ga Kyu-Shirataki. Ga này được xây dựng vào giữa thế kỷ 20 với mục đích phục vụ cho việc đưa đón học sinh đến trường, nó đã trở thành một phần di sản văn hóa của khu vực.
Gần đây, câu chuyện về những chuyến đi một mình của Harada đã thu hút sự chú ý của cộng đồng yêu thích tàu hỏa, hay còn gọi là otaku. Họ đã đổ về ga Kyu-Shirataki để chụp ảnh, biến hành trình yên bình của Harada thành một sự kiện nổi bật.
Vào ngày cuối cùng hoạt động, ga Kyu-Shirataki đã chứng kiến một khoảnh khắc chia tay đầy xúc động. Người dân địa phương đã tập trung đông đủ để tiễn chuyến tàu cuối cùng, trong khi nhân viên ga phát bánh kẹo cho mọi người. Những biểu ngữ lớn với dòng chữ “Ga Kyu-Shirataki, 69 năm, Cảm ơn!” được giương cao, thể hiện lòng tri ân và sự tiếc nuối. Đây không chỉ là sự kết thúc của một thời kỳ, mà còn là kỷ niệm khó quên đối với những ai đã từng đi tàu, làm việc tại đây hoặc theo dõi sự phát triển của ga từ xa. Kyu-Shirataki sẽ mãi mãi sống trong tâm trí của mọi người.
Phan Hằng (Theo Brightside)
