Vị trí bất khả xâm phạm
Vị trí trấn giữ khung thành ĐTQG Việt Nam của Nguyên Mạnh từng bất khả xâm phạm.
Thủ thành Nguyên Mạnh từng là cái tên không thể thiếu trong khung thành các cấp độ ĐTQG Việt Nam dưới thời HLV người Nhật Toshiya Miura và HLV Nguyễn Hữu Thắng. Đã có thời điểm, vị trí mà Nguyên Mạnh trấn giữ là bất khả xâm phạm dù cho phong độ của anh là như thế nào. Điều này là không thể bàn cãi bởi ở thời điểm đó, trong bối cảnh vị trí thủ môn của ĐTQG luôn là vấn đề đau đầu của các HLV thì thủ thành người Nghệ An nổi lên khi thi đấu cực kỳ chói sáng với những pha cản phá xuất thần.
Còn nhớ, tại vòng loại World Cup 2018, trong trận đấu với một đối thủ cực mạnh ở thời điểm đó là Iraq trên SVĐ Quốc gia Mỹ Đình, có lẽ Nguyên Mạnh là người chơi xuất sắc nhất trận đấu. Thủ môn này đã có rất nhiều tình huống cứu nguy cho tuyển Việt Nam, dù nguy cơ thủng lưới đã rất rõ ràng. Mọi phương án tấn công của Iraq dù đã chiến thắng hàng hậu vệ chủ nhà nhưng sau đó vẫn phải chịu khuất phục trước Nguyên Mạnh.
Chưa hết, tại những giải đấu trước đó, anh cũng thi đấu cực kỳ hay và luôn là điểm tựa, thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự của ĐTQG Việt Nam giúp các đồng đội ở phía trên yên tâm thi đấu.
Chiếc thẻ đỏ, bước ngoặt cuộc đời
Tại AFF Suzuki Cup 2016, với phong độ chói sáng của mình trong màu áo SLNA, Nguyên Mạnh tiếp tục được tin tưởng và giao trọng trách trấn giữ khung thành của ĐTQG Việt Nam. Không phụ sự kỳ vọng của NHM và Ban huấn luyện khi thi đấu cực kỳ xuất sắc. Tuy nhiên, cũng chính tại đây, bước ngoặt cuộc đời của Nguyên Mạnh đã đến ở trận bán kết lượt về khi anh phải nhận chiếc thẻ đỏ tai hại. Sau pha đá phạt góc bên cánh phải của Indonesia, cầu thủ đối phương lao vào rất mạnh, thậm chí va chạm thẳng với Nguyên Mạnh khiến cả hai cùng ngã xuống. Ức chế, thủ môn tuyển Việt Nam đã vung chân đạp để trả đũa đối phương.
Sau khi hội ý với trọng tài biên, trọng tài chính quyết định truất quyền thi đấu của Nguyên Mạnh. Khi đó, Việt Nam vẫn đang thua 0-1. Thiếu Nguyên Mạnh, Quế Ngọc Hải phải bắt thay người đồng đội. Dù rất nỗ lực ghi được 2 bàn sau đó nhưng Việt Nam để thủng lưới lần thứ 2, kết lại trận hòa 2-2 và bị loại.
Thủ thành của CLB SLNA sau đó đã bị truyền thông cũng như NHM cả nước lên án và chỉ trích rất nhiều vì hành động xấu xí của mình với cầu thủ đối phương. Thậm chí, sau vụ việc đó, trong những đợt triệu tập sau, Nguyên Mạnh không có tên trong danh sách và nhiều người cho rằng anh phải nhận án cấm không được lên tuyển.
Chưa dừng lại ở đó, ở mùa giải 2018, việc chấn thương nặng cũng khiến anh không thể thi đấu và rời xa sân cỏ trong một thời gian dài.
Trở lại mạnh mẽ, sẵn sàng lên Tuyển
Với chiếc thẻ đỏ tai hại tại bán kết AFF Cup 2016 cùng sự tỏa sáng của thủ môn Việt kiều Đặng Văn Lâm, NHM bóng đá Việt Nam dường như đã lãng quên đi cái tên từng khiến nhiều người phải vỗ tay tán thưởng với những pha cản phá xuất thần.
Thủ thành Nguyên Mạnh đang có phong độ cực tốt tại V. League 2019.
Sau "vết nhơ" đó, Nguyên Mạnh vẫn âm thầm tập luyện để một ngày nào đó có thể được thi đấu trong màu áo ĐTQG và bù đắp lại những gì mà anh đã để lại. Mùa giải 2019-2020 đánh dấu sự trở lại của cựu thủ thành ĐTQG Nguyên Mạnh trong màu áo SLNA sau một năm ròng điều trị chấn thương. Ngay ở trận mở màn, anh đã thi đấu cực hay để đem về thắng lợi đầu tiên của đội bóng xứ Nghệ.
Sau 6 vòng đấu đã qua tại V.League, Nguyên Mạnh đã có màn trình diễn cực hay khi có đến 4 trận giữ sạch lưới cho SLNA. Đây là một thành tích vô cùng ấn tượng đối với một thủ thành vừa mới trở lại thi đấu sau 1 năm vắng bóng vì chấn thương. Và chính phong độ xuất sắc của anh trong màu áo của SLNA đã được HLV Park Hang-seo để ý và có những lời động viên cho thủ thành này. Đây là động lực lớn lao để cựu thủ môn ĐTQG Nguyên Mạnh thi đấu thật tốt để lại được khoác lên mình màu áo của ĐTQG.
Hiện tại ở đội tuyển Việt Nam, vị trí thủ môn đã trở nên chật chội với những cái tên xuất sắc như Văn Lâm, Tuấn Mạnh và Bùi Tiến Dũng. Tuy nhiên, nếu Nguyên Mạnh cứ chơi thuyết phục như vậy thì anh hoàn toàn có thể được HLV Park Hang-seo điền tên vào danh sách chuẩn bị cho những mục tiêu sắp tới.
Nếu Nguyên Mạnh được trao cơ hội thì đây là điều đáng mừng bởi như vậy tại vị trí trấn giữ khung thành sẽ có sự cạnh tranh cực kỳ quyết liệt với những Văn Lâm hay Tuấn Mạnh. ĐTQG Việt Nam tham dự King's Cup 2019 tại Thái Lan, hy vọng rằng thủ thành người Nghệ An sẽ được HLV Park Hang-seo trao cơ hội để anh chứng tỏ bản thân.
