“Thợ cắt tóc bóng ma” vùng Pascagoula - Vụ án kỳ lạ nhất trong lịch sử nước Mỹ

Kẻ trộm tóc kỳ lạ

Vào ngày 5/6/1942, 2 cô gái trẻ Mary Briggs và Edna Hydel đang say giấc ngủ trong phòng của mình tại 1 tu viện thì bị đánh thức bởi tiếng ồn lớn nơi cửa sổ. Cả hai nhìn ra ngoài, dưới ánh đèn đường thấp thoáng 1 người đàn ông lùn, đậm người, mặc chiếc áo len trắng muốt, trừng mắt nhìn họ trước khi lẩn khuất vào màn đêm.

Nhìn xung quanh phòng, 2 cô gái không thấy có thứ gì bị đánh cắp, nhưng họ sớm nhận ra mỗi người đều mất đi 1 lọn tóc trên đầu như thể bị ai đó lấy kéo cắt đi. Mặc dù không bị thương nhưng 2 cô gái cảm thấy thật rùng rợn khi nghĩ đến việc một kẻ lạ mặt cầm kéo cắt tóc họ ngay trong lúc ngủ say.

Tuy nhiên, ở thời điểm đó, cảnh sát không coi hành động đột nhập cắt tóc nói trên là một vấn đề nghiêm trọng và không tiến hành điều tra. Không ai nghĩ rằng đó chỉ là khởi đầu cho một loạt các sự cố rất kỳ lạ. Một tuần sau, kẻ kỳ bí tiếp tục đột nhập vào ngôi nhà của gia đình David G.Peattie để lấy một lọn tóc của cô con gái 6 tuổi có tên Carol, ngay trong lúc cô bé đang ngủ bên cạnh anh trai.

Trong vụ việc lần này, thậm chí không ai nghe thấy bất kỳ tiếng động nào và gia đình chỉ nhận ra biến cố vào sáng hôm sau. Một dấu chân trần phủ cát để lại gần cửa sổ là dấu vết duy nhất còn lại, và một lần nữa không có ai bị thương, cũng chẳng có đồ vật nào bị mất.

Chỉ trong 1 tuần, có thêm 3 trường hợp tương tự được ghi nhận. Chỉ có một lần duy nhất kẻ bí ẩn xé nát cửa để vào thực hiện hành vi cắt tóc nạn nhân. Hầu hết các trường hợp đều được tiến hành âm thầm và vô hại.

Tuy nhiên, có một trường hợp đột nhập khác có hành vi bạo lực nhưng không rõ có phải do kẻ cắt tóc bí ẩn gây ra hay không. Theo đó, gia đình ông bà Heidelberg bị tấn công vào giữa đêm bởi 1 kẻ bí ẩn cầm thanh sắt trên tay. Cả hai người đã bị đánh bất tỉnh.

Nhiều người cảm thấy hoảng loạn khi kẻ trộm tóc dường như sẵn sàng sử dụng bạo lực một khi bị phát hiện. Câu chuyện nhanh chóng trở thành đề tài nóng hổi trên truyền thông khi thủ phạm được báo chí đặt cho cái tên The Phantom Barber (Thợ cắt tóc bóng ma) của vùng Pascagoula.

Cảnh sát bất lực

Người dân Pascagoula bắt đầu hạn chế ra ngoài vào ban đêm và luôn đảm bảo cửa sổ và cửa ra vào được khóa chắc chắn và an toàn. Thậm chí nhiều người còn phải thay phiên nhau canh gác ban đêm để phòng ngừa kẻ đột nhập điên loạn lấy mất tóc. Mọi thứ trở nên tồi tệ đến mức ngành đóng tàu của thị trấn cũng bị ảnh hưởng bởi những người cha bỏ công việc để ở nhà bảo vệ gia đình khỏi cây kéo của Phantom Barber.

Bất chấp tất cả các biện pháp phòng ngừa nói trên, những vụ trộm tóc bí ẩn vẫn diễn ra. Điều kỳ lạ là mỗi lần ra tay, Phantom Barber đều ưu tiên màu tóc vàng, cũng như chỉ hoạt động vào các tối Thứ Hai và Thứ Sáu. Ngạc nhiên hơn cả, hắn luôn có cách thực hiện mục đích của mình mà không bị phát hiện.

Các nhà chức trách đã tập trung nguồn lực tối đa trong việc truy bắt hung thủ. Chó săn đã được huy động và luật giới nghiêm của thị trấn đã được thay đổi. Ngay cả quân đội cũng tham gia vào cuộc rượt đuổi. Bất chấp tất cả những nỗ lực này, không có nghi phạm nào bị bắt và manh mối duy nhất được tìm thấy là một đôi găng tay đẫm máu trong khu rừng gần đó, không rõ có liên quan đến Phantom Barber hay không.

Ngay cả khi đối mặt với sự truy lùng gắt gao và quyết tâm cao độ trong việc bắt được hung thủ của cảnh sát, Phantom Barber vẫn tiếp tục các phi vụ của mình mà không có chút lo sợ. Thoắt ẩn thoắt hiện một cách kỳ tài, qua mặt cảnh sát hết lần này đến lần khác, nhiều người dân trấn Pascagoula còn tin rằng Phantom Barber thực sự là bóng ma chứ vốn dĩ không phải con người.

Nghi phạm duy nhất

Trong lúc cư dân thị trấn hoảng loạn, cảnh sát bất ngờ tuyên bố họ đã tìm thấy nghi phạm được cho là tay thợ cắt tóc bí ẩn. Người đàn ông này là một nhà hóa học người Đức tên là William Dolan, được mô tả là có hiềm khích với gia đình Heidelberg nói trên.

Một bó tóc buộc kín được phát hiện giấu sau nhà Dolan, một số trong đó thuộc về bé gái 6 tuổi, Carol Peattie. Mặc dù bị giam giữ vì cáo buộc tấn công gia đình Heidelberg, người đàn ông này không hề bị buộc tội là Phantom Barber, mặc dù các vụ trộm tóc táo bạo đã hoàn toàn chấm dứt khi Dolan vào tù. Trong suốt thời gian này, Dolan vẫn kiên quyết phủ nhận có liên quan đến Phantom Barber.

Đã có một loạt tranh cãi về việc liệu Dolan có thực sự là gã thợ cắt tóc gây náo loạn Pascagoula hay không. Một giả thuyết cho rằng Dolan bị gán tội chỉ vì là người Đức giữa thời điểm làn sóng chống Đức ở Mỹ tăng cao. Thậm chí nhiều người còn suy đoán rằng chính Phantom Barber thực sự đã lên kế hoạch một cách tinh vi để đổ tội cho Dolan.

"Thợ cắt tóc bóng ma vùng Pascagoula” là một trong những vụ án kỳ lạ nhất trong lịch sử nước Mỹ mà chưa bao giờ có lời giải thích thỏa đáng.