4. Tiệp Khắc (1978)
Tiệp Khắc nằm trong nhóm 7 của vòng loại khu vực châu Âu World Cup 1978. Đội bóng này khi đó là một cường quốc châu Âu và là nhà đương kim vô địch châu Âu, đã vô địch giải đấu vào năm 1976.
Ở vòng loại World Cup 1978, Tiệp Khắc nằm cùng bảng đấu với Scotland và xứ Wales và nhiều người tin họ sẽ dễ dàng có vé. Đội bóng này đã đánh bại Scotland 2-0 và Xứ Wales 1-0 ở lượt đi. Nhưng ở lượt về, Xứ Wales thắng lại 3-0 còn Scotland cũng có chiến thắng 3-1 trước Tiệp Khắc.
Vòng loại kết thúc với việc Scotland đứng đầu bảng với 6 điểm trong khi Tiệp Khắc đứng thứ hai với 4 điểm. Họ chưa bao giờ vô địch World Cup và lần gần nhất tiến gần tới vinh quang là khi về nhì vào các năm 1934 và 1962.
3. Đan Mạch (1994)
Đan Mạch được xếp vào nhóm 3 vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Âu. Họ nằm chung bảng đấu với Albania, Latvia, Litva, Bắc Ireland, Cộng hòa Ireland và Tây Ban Nha. Các trận đấu diễn ra từ năm 1992 đến 1993 bao gồm 2 lượt đi và về.
Vừa vô địch EURO năm 1992, sự tự tin của Đan Mạch đang lên rất cao. Tuy nhiên, họ đã có một khởi đầu không tốt ở vòng loại World Cup 1994. Họ để hòa 3 trận đầu tiên trước Latvia, Lithuania và Cộng hòa Ireland. Chiến thắng đầu tiên là ở chuyến hành quân tới sân của Bắc Ireland với tỷ số 1-0.
Sau đó, Đan Mạch đã giành chiến thắng trước Tây Ban Nha, Lithuania, Latvia, Bắc Ireland và Albania. Tuy nhiên, 2 trận hòa trước Cộng hòa Ireland và thất bại trước Tây Ban Nha trong trận đấu cuối cùng khiến giấc mơ World Cup của Đan Mạch tan thành mây khói. Tây Ban Nha và Cộng hòa Ireland lần lượt vượt qua vòng loại với tư cách là đội nhất và nhì bảng.
2. Hy Lạp (2006)
Năm 2004, Hy Lạp đã khiến làng bóng đá thế giới sửng sốt khi giành chức vô địch châu Âu tại Bồ Đào Nha. Người Hy Lạp đã đánh bại đội chủ nhà với tỷ số 1-0 trong trận chung kết và tạo nên lịch sử. Tuy nhiên, phong độ ngoạn mục của họ không kéo dài được bao lâu và họ đã không thể giành quyền tham dự World Cup 2006 trong một chiến dịch kém thuyết phục.
Hy Lạp nằm trong nhóm 2 của vòng loại khu vực châu Âu cùng với Albania, Đan Mạch, Georgia, Kazakhstan, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine. Trước sự thất vọng của người hâm mộ, họ đã thất bại 1-2 trước Albania trong trận đấu đầu tiên ở vòng loại. Tiếp theo là các trận hòa trước Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine.
Người Hy Lạp đã cố gắng giành được một vài chiến thắng trong các trận tiếp theo nhưng một màn trình diễn tổng thể kém cỏi đồng nghĩa với việc họ phải bỏ lỡ World Cup 2006. Ukraine vượt qua vòng loại với 25 điểm trong khi Thổ Nhĩ Kỳ, đội đứng thứ hai, đi tiếp vào vòng trong. Hy Lạp kết thúc chiến dịch vòng loại của họ ở vị trí thứ tư với 21 điểm.
1. Italia (2022)
Italia vừa đăng quang chức vô địch EURO 2021 và tràn đầy tự tin giành vé tham dự World Cup 2022 diễn ra tại Qatar. Azzurri bắt đầu vòng loại ở bảng C của vòng bảng châu Âu cùng với Bulgaria, Lithuania, Bắc Ireland và Thụy Sĩ.
Người Ý đã chơi khá vượt trội trong suốt vòng loại nhưng các trận hòa trước Bulgaria, Thụy Sĩ và Bắc Ireland có nghĩa là đội bóng của Roberto Mancini chỉ đứng thứ hai tại bảng đấu và phải tham dự play-off.
Ở bán kết play-off, Aleksandar Trajkovski đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu vào phút bù giờ của hiệp hai đưa Bắc Macedonia vào chung kết. Người Ý có 32 cú sút trong suốt trận đấu nhưng lại mờ nhạt trước khung thành và không chuyển hóa được cú sút nào.
Bắc Macedonia sẽ đối đầu với Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo trong vài ngày tới và đội chiến thắng sẽ có một suất tham dự FIFA World Cup. Trong khi đó, Italia có lần thứ 2 liên tiếp lỡ hẹn với mooth kỳ World Cup là cũng là lần thứ 3 trong lịch sử.
Đăng Nguyên
