Trong tự truyện của mình, Natalie Wood từng nói bản thân là người vô cùng sợ nước.
Năm 1981, cái chết bí ẩn của Natalie Wood ở tuổi 43 đã gây sốc cho hàng triệu người hâm mộ. Nữ diễn viên xinh đẹp chết đuối ở vùng biển ngoài khơi đảo Catalina sau khi rơi từ một du thuyền có tên Splendour mà cô và chồng là nam diễn viên Robert Wagner sở hữu.
Trong nhiều năm, nhà chức trách cho rằng nguyên nhân cái chết của cô chỉ là một tai nạn mà không tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng. Sau đó, vào năm 2011, người thân của Natalie Wood đã kêu gọi cảnh sát mở lại vụ án. Vào tháng 11 cùng năm, cảnh sát đã chính thức điều tra trở lại. Từ đó đến nay, vụ việc đã có thêm nhiều nhân chứng và bằng chứng mới.
Điều tra về cái chết của nữ minh tinh
Năm 2011, thuyền trưởng Dennis Davern và Marilyn Wayne đã nộp các tuyên bố làm chứng mới liên quan đến cái chết của nữ minh tinh. Wayne khẳng định đã nghe thấy giọng nói của 1 người phụ nữ sắp chết đuối kêu cứu vào đêm Natalie qua đời.
Ngoài tuyên bố này, khoảng 200 người khác đã ký vào bản kiến nghị và trình lên sở cảnh sát hạt Los Angeles. Bản kiến nghị nêu ra những vấn đề mà họ tin rằng cuộc điều tra về cái chết của Natalie Wood có nhiều thiếu sót.
Từ trường hợp được coi là một vụ tai nạn, văn phòng giám định pháp y đã thay đổi kết luận về cái chết của nữ diễn viên thành “nguyên nhân chưa xác định”. Hai thanh tra Ralph Hernandez và John Carina đã được chọn để tìm ra bí ẩn của vụ án.
Chuyến đi tới đảo Santa Catalina
Vợ chồng Natalie Wood và Robert Wagner.
Cuộc sống cá nhân của cô cũng gắn liền với Hollywood. Nữ diễn viên có tình yêu với nam đồng nghiệp Robert Wagner nổi tiếng khi cô mới 18 tuổi. Hai người kết hôn năm 1957 nhưng ly dị vào năm 1962. Cuối cùng họ đã hòa giải và tái hôn vào năm 1972. Mặc dù chị gái của Wood là Lana cho biết Natalie và Wagner vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp kể từ đó nhưng cả hai được cho là có không ít sóng ngầm.
Vào dịp lễ Tạ ơn năm 1981, Natalie Wood, Robert Wagner và nam diễn viên Christopher Walken quyết định du ngoạn đến đảo Catalina. Họ khởi hành vào một chiều Thứ Sáu mưa rơi. Wagner thuê 1 người có tên Dennis Davern làm thuyền trưởng và quản lý du thuyền. Ông là người lạ duy nhất trên tàu. Trong khi Christopher Walken là bạn diễn của Natalie trong một bộ phim khoa học viễn tưởng đang quay vào thời điểm đó, có tựa đề Brainstorm.
Kể lại với cảnh sát, thuyền trưởng Davern cho biết, ngay từ đầu đã có những căng thẳng. Người chồng Wagner nói rằng anh cảm thấy không vui khi đi cùng với bạn diễn của vợ mình. Christopher Walken khi đó trẻ và đẹp trai, cũng như mới giành được giải Oscar năm 1979 cho tác phẩm Deerhunter. Khi cập cảng Catalina, Wagner, Walken và Wood đã lên bờ để ăn trưa và mua sắm. Họ cũng uống rất nhiều và sau khi họ trở lại thuyền, thuyền trưởng Davern kể Wagner đã không che giấu sự ghen tuông của mình. Có vẻ như Wagner nghĩ Natalie đã chú ý quá nhiều đến bạn diễn Walken.
Chiếc thuyền đi đến các cảng khác nhau xung quanh Catalina và tâm trạng của 3 người không còn được như ban đầu. Wagner dường như đã uống quá nhiều và Wood cũng chuyển sang giận dữ và kích động. Hành vi của họ tại nhà hàng Doug's Harbor Reef thậm chí còn khiến các nhân viên hoảng sợ. Wagner cảm thấy vợ mình và Walken quá thân thiết...
Cái chết bí ẩn
Không ai thực sự biết chính xác những gì đã xảy ra trên tàu Splendour vào đêm định mệnh ngày 29/11/1981. Theo lời kể lại của Wagner, trong lúc đi tìm Natalie, anh phát hiện ra rằng cả cô và 1 chiếc xuồng đã biến mất.
Trong những ngày tiếp theo sau cái chết của nữ diễn viên, một số người có mặt trên một chiếc thuyền gần đó nói rằng họ nghe thấy 1 người phụ nữ la hét, cầu cứu và 1 người đàn ông có đáp lại giữa tiếng than khóc. Tuy nhiên, họ lại tưởng rằng ai đó đang đùa giỡn trong một bữa tiệc ồn ào trên 1 du thuyền khác.
Giám định pháp y kết luận Wood say rượu và rơi xuống biển. Quần áo bị ngấm nước quá nặng khiến nữ diễn viên không thể trèo lại vào xuồng. Mặc dù đây được coi là một lời giải thích hợp lý cho việc Wood chết đuối, nhưng có một câu hỏi chưa được làm rõ, đó là tại sao người phụ nữ này lại cố gắng rời khỏi du thuyền vào giữa đêm? Ở thời điểm đó, không ai quan tâm đến câu hỏi trên. Cuộc điều tra về cái chết của Natalie Wood nhanh chóng được khép lại khi nguyên nhân cái chết được công bố.
Kết luận mới được công bố
Natalie Wood và bạn diễn Christopher Walken.
Sau hơn 30 năm, tập hồ sơ phủ bụi về cái chết của Natalie Wood mới được các nhà điều tra đưa trở lại ánh sáng.
Các đánh giá giờ đây đã thay đổi. Sự ra đi của Natalie Wood không còn được coi là tai nạn đơn thuần. Mặc dù không có cáo buộc nào được đưa nhưng sự thay đổi này cho thấy các nhà điều tra không còn tin rằng đó hoàn toàn là sự tình cờ.
Vụ án được mở lại vào năm 2011 dựa trên những tình tiết mới. Đáng chú ý nhất là lời khai của thuyền trưởng Davern, người đã chứng kiến tận mắt một cuộc cãi vã diễn ra trên du thuyền trước khi có tiếng gì đó rơi xuống nước. Ông tiết lộ Wagner đã đập vỡ chai rượu trong sự tức giận.
Trong một cuộc phỏng vấn với NBC News, thuyền trưởng Davern quy trách nhiệm cái chết của Natalie Wood cho Robert Wagner. Davern nói rằng khi đó, chồng của nữ minh tinh đã thể hiện sự vô trách nhiệm. Chẳng hạn như khi phát hiện Wood mất tích, Wagner đã không có hành động mà ai cũng sẽ làm trong tình huống này là rọi đèn xuống nước.
Ngoài ra, sau khi xem xét các tài liệu trong vụ án, thanh tra Ralph Hernandez chỉ ra những vết bầm tím trên cơ thể Wood tại thời điểm khám nghiệm tử thi rất giống với bị ai đó tấn công. Ban đầu, pháp y đưa ra giả thuyết cô bị bầm tím do cố gắng trèo ngược lên thuyền.
Dù tất cả chỉ mới là giả thuyết, nhưng các tình tiết mới đã khiến các nhà điều tra chuyển hướng sự chú ý sang người chồng Robert Wagner. Hiện tại, vụ án cái chết bí ẩn của Natalie Wood vẫn đang tiếp tục được điều tra.
