Trước vòng chung kết U19 châu Á 2016, U19 Việt Nam được xem là đội bóng “lót đường”. Một phần vì những đối thủ của chúng ta quá mạnh, một phần vì thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn không có được sự chuẩn bị chu toàn nhất.
Thất bại 2-5 trước Australia tại trận bán kết giải U19 Đông Nam Á cách đây chưa lâu khiến các chàng trai áo đỏ bị người hâm mộ quay lưng. Thời điểm đó, lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường lại được đem ra so sánh như một hình mẫu của sự hoàn hảo.
Tuy nhiên, chỉ sau 1 tháng, vẫn nhà cầm quân ấy, vẫn bộ khung không có quá nhiều thay đổi ấy, U19 Việt Nam đã khiến cả châu Á, cả thế giới phải ngả mũ thán phục.
U19 Việt Nam (áo trắng) trở thành ngựa ô của giải U19 châu Á 2016.
Trong trận ra quân ở bảng B, trước đương kim Á quân Triều Tiên, U19 Việt Nam phô bày một lối chơi đầy tính thực dụng. Nền tảng thể lực của các cầu thủ cũng được cải thiện rõ ràng. Nếu may mắn hơn, chúng ta thậm chí còn có thể giữ sạch lưới. Song, tỉ số 2-1 cũng là đủ để đại diện của bóng đá Đông Nam Á giành 3 điểm và tạo nên cú sốc đầu tiên.
Tiếp đội bóng Tây Á UAE sau đó, giữa lúc người hâm mộ bắt đầu để ý nhiều hơn, U19 Việt Nam rất biết cách thể hiện mình. Minh Dĩ xé lưới đội bạn ngay trong hiệp 1 khiến các khán giả nhà vỡ òa trong niềm vui sướng. Chiếc thẻ đỏ có phần nặng nề của Trọng Đại và bàn thắng từ chấm 11m của UAE khiến U19 Việt Nam không có được niềm vui chiến thắng, nhưng vẫn tiếp tục bất bại.
Cần 1 điểm ở lượt cuối vòng bảng, U19 Việt Nam chạm trán Iraq – đối thủ mạnh hơn rất nhiều với tâm thế “cửa dưới”. Sự thiếu hụt những nhân tố chủ chốt khiến ban huấn luyện đội buộc phải tính toán các phương án thay thế bị động. Bằng chiến thuật phòng ngự “bê tông”, sẵn sàng đá rắn và không ngại tranh chấp, cuối cùng, chúng ta hoàn thành mục tiêu để có lần đầu tiên trong lịch sử vào tới tứ kết một giải U19 châu Á.
Trước chủ nhà Bahrain tại vòng 8 đội, rõ ràng, những khó khăn chất chồng hơn rất nhiều. Điều đó có thể không nằm ở vấn đề chuyên môn, mà tồn tại trong khâu tổ chức, sức ép từ phía nước bạn.
HLV Bahrain - Abdulaziz Abdo tuyên bố cứng rắn, ra đòn tâm lý phủ đầu khi khẳng định “U19 Việt Nam chỉ biết chơi phòng ngự phản công”. Vị chiến lược gia này tỏ ra thông thạo về cách triển khai thế trận của đối thủ và tự tin các học trò dư sức bắt bài.
U19 Việt Nam biết điều đó và đã xoay chuyển ý đồ linh hoạt. HLV Hoàng Anh Tuấn đem tới những bất ngờ về mặt chiến thuật. Ông không phòng thủ mà đôi công, không dùng Đức Chinh trong đội hình xuất phát mà ưu tiên Trần Thành.
Nghiên cứu kỹ việc Bahrain thường đuối sức trong hiệp 2, nhà cầm quân gốc Khánh Hòa về sau mới dùng Đức Chinh để càn lướt. Và ý đồ này phát huy tác dụng một cách mạnh mẽ. Tiền đạo sinh năm 1997 không ghi bàn nhưng liên tục gây sức ép lớn lên hàng thủ đối phương bằng lối đá nhanh nhẹn cùng thể lực dồi dào.
Sau 10 ngày thi đấu với quyết tâm cao độ trên đất bạn, tấm vé U20 World Cup đã lần đầu tiên tới với U19 Việt Nam. Trong hoàn cảnh không nhiều người đặt kỳ vọng, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn lại tự biến mình thành những chú "ngựa ô" và khiến tất cả phải ngỡ ngàng.
Trước mắt đội là trận bán kết giải U19 châu Á (gặp Nhật Bản hoặc Tajikistan). Biết đâu đấy, kỳ tích sẽ lại được tiếp diễn.
Trần Anh
