Giành chiến thắng 8-1 trước U22 Macau cùng với việc U22 Hàn Quốc để hòa không bàn thắng đầy bất ngờ trước U22 Đông Timor ở lượt trận thứ 2 bảng I vòng loại U23 châu Á 2018, tuyển U22 Việt Nam đã vươn lên đứng đầu bảng và giành quyền tự quyết cơ hội tham dự VCK U23 châu Á 2018 diễn ra tại Trung Quốc.
Tuy nhiên, đội tuyển U22 Việt Nam giành trọn 6 điểm và leo lên vị trí số 1 bảng I không có nghĩa là thầy trò HLV Hữu Thắng đã đảm bảo chắc chắn cho mình tấm vé tham dự VCK U23 châu Á 2018. Bởi trận hòa không bàn thắng với U22 Đông Timor đã dồn U22 Hàn Quốc vào thế đường cùng.
Do U22 Sri Lanka bỏ giải nên thành tích các đội nhì bảng chỉ được xét với đội thứ nhất và thứ ba ở bảng đấu đó. Dù vị trí thứ 3 chung cuộc ở bảng I chưa xác định nhưng với màn trình diễn sau hai lượt trận đầu tiên, nhiều khả năng vị trí này thuộc về U22 Đông Timor. Trong bối cảnh ấy, U22 Hàn Quốc không được phép để mất 3 điểm trong trận đấu với U22 Việt Nam.
Bởi nếu không thắng ở trận đấu với U22 Việt Nam sắp tới, U22 Hàn Quốc khi đó sẽ đứng nhì bảng. Trong trường hợp hòa U22 Việt Nam thì xét về thành tích đối đầu với đội nhất và đội ba mỗi bảng, U22 Hang Quốc chỉ có 2 điểm. Trường hợp thua U22 Việt Nam thì họ chỉ có 1 điểm. So sánh với các đội nhì bảng khác thì họ khó có cửa cạnh tranh lại.
Vì thế, U22 Hàn Quốc đang quyết tâm giành chiến thắng trước U22 Việt Nam là điều có thể hiểu được. Ngược lại, U22 Việt Nam cũng không được để thua U22 Hàn Quốc với tỷ số quá đậm. Bởi một tỷ số đậm sẽ thu hẹp cánh cửa đến với VCK U23 châu Á.
Do đó, việc U22 Việt Nam có được đội hình mạnh nhất và HLV Hữu Thắng hiểu rõ khả năng của các cầu thủ đang có trong tay trước trận đấu quyết định cũng là một lợi thế quý giá cho U22 Việt Nam. Chẳng thế mà HLV gốc Nghệ đã tuyên bố trong buổi họp báo sau trận đấu với U22 Macau:
“Ở trận gặp Đông Timor, U22 Hàn Quốc đã thực hiện 8 sự điều chỉnh so với trận trước. Họ hòa Đông Timor, nhưng thực tế điều này không nói lên điều gì cả. Hôm nay, họ tỏ ra quá hồi hộp và không tận dụng được cơ hội. Tôi tin nếu còn thời gian, Hàn Quốc sẽ thi đấu khác hẳn. Cơ hội chia đều cho cả Việt Nam và Hàn Quốc. Chúng ta sẽ nhập cuộc với tâm lý thoải mái. Đừng nghĩ hòa hay bất cứ điều gì, cứ thi đấu hết mình và xem chúng ta có thể làm được đến đâu.”
Lợi thế của U22 Việt Nam lúc này là HLV Hữu Thắng đã có cơ hội để thử nghiệm những đội hình phụ, tạo cảm giác bóng cho Xuân Trường cũng như việc bảo vệ toàn vẹn lực lượng trước trận đấu quyết định với U22 Hàn Quốc. Gần như đội hình chính của U22 Việt Nam đều được nghỉ ngơi và giữ sức cho cuộc quyết chiến này.
P.L
