Đoàn Văn Hậu kết thúc vòng bảng AFF Cup 2022 một cách đầy ấn tượng. Hậu vệ sinh năm 1999 này không chỉ góp công giúp hàng thủ đội tuyển Việt Nam giữ sạch lưới sau cả 4 trận, anh còn để lại dấu ấn vào 5 bàn thắng của Những chiến binh sao vàng, bao gồm 1 bàn thắng, 2 pha kiến tạo, 1 đường chuyền khiến đối phương phản lưới nhà và 1 tình huống mang về quả phạt đền để Quế Ngọc Hải thực hiện thành công.
Tất nhiên, những số liệu khô khan không thể nào phản ánh hết tầm ảnh hưởng của Văn Hậu. Cầu thủ này là hữu biên (cầu thủ chạy cánh trái) số một của bóng đá Việt Nam vào thời điểm hiện tại, thậm chí hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
Văn Hậu không chỉ sở hữu hình thể, sự sung mãn thường thấy ở những cầu thủ phòng ngự hay tốc độ ấn tượng của chuyên gia leo biên, anh còn có cái chân trái cực kỳ đáng gờm. Mỗi khi Văn Hậu vung chân, giới mộ điệu không khỏi hình dung về Roberto Carlos hay Sinisa Mihajlovic bởi uy lực và độ xoáy của trái bóng. Trong sự nghiệp của mình, cầu thủ này đã ghi không ít siêu phẩm từ cái chân trái, đặc biệt là những tình huống vuốt má ngoài, hay còn gọi là trivela. Bàn thắng của Hậu vào lưới tuyển Lào tại kỳ AFF Cup này cũng là một cú trivela.
Tầm ảnh hưởng của cầu thủ này càng thể hiện rõ tại AFF Cup 2022, khi trận đấu duy nhất Văn Hậu vắng mặt chính là trận đấu duy nhất thầy trò Park Hang Seo không thể ghi bàn. Đó là trận gặp Singapore. Vắng Văn Hậu, cánh trái của đội tuyển Việt Nam thiếu đi những quả tạt chất lượng, những pha phối hợp sắc bén và cả những pha uy hiếp từ xa lẫn trên không.
Đánh giá công tâm, Hồng Duy, người chơi thay Văn Hậu trong trận đấu đó, là mẫu cầu thủ nhanh nhẹn, lắt léo, nhưng thiếu đi sự dũng mãnh lẫn sự khôn khéo trong các pha xử lý. Duy luôn bị lỡ nhịp hoặc rườm rà, dẫn đến cơ hội bị trôi một cách đáng tiếc.
Giá trị của Văn Hậu càng thể hiện rõ khi anh trở lại trong trận đấu với Myanmar vừa diễn ra. Trong bàn thắng mở tỷ số của đội tuyển Việt Nam, Hùng Dũng đã có đường chuyền chéo cánh thể hiện nhãn quan chiến thuật nhạy bén của thủ lĩnh khu trung tuyến. Văn Hậu xử lý trái bóng được đồng đội chuyển giao theo cách không thể giản tiện và hiệu quả hơn. Chỉ bằng một cú chạm, không thừa hay thiếu lực, Hậu mở ra cơ hội cho Văn Quyết băng xuống thực hiện đường căng ngang vào bên trong, nơi Tuấn Hải gây áp lực khiến cầu thủ đối phương phản lưới.
Như huyền thoại Johan Cruyff từng nói: “Chơi bóng đá rất đơn giản, nhưng chơi thứ bóng đá đơn giản lại chính là điều khó khăn nhất”, không phải khống chế hay tạt bóng, chính cú chạm của Văn Hậu mới là cách xử lý hiệu quả nhất cho pha lên bóng của đội tuyển Việt Nam và khiến cơ hội không bị bỏ qua. Chơi bóng đơn giản nhưng hiệu quả, đó mới là giá trị lớn nhất của Văn Hậu, cho dù những phẩm chất anh sở hữu thật sự ưu việt.
Nhờ phẩm chất ấy, Văn Hậu trở thành quân bài then chốt của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo, khoảng thời gian lên ngôi của lối đá phản công. Như đã đề cập, Văn Hậu không chỉ chắc chắn trong phòng ngự mà còn biết cách di chuyển cũng như xử lý khôn ngoan và hiệu quả nhất trong các tình huống chuyển trạng thái. Theo thống kê chỉ ra ở trận Việt Nam đấu với Myanmar, trong 60 phút góp mặt trên sân, Văn Hậu là cầu thủ có nhiều lần chạm bóng nhất trong vòng cấm địa đối phương, nhiều hơn cả Tuấn Hải hay Tiến Linh. Không phải ngẫu nhiên có số liệu như vậy.
Thế nên, có thể ví Văn Hậu là cú đấm thép bên hành lang trái của đội tuyển Việt Nam. Chỉ mong rằng cầu thủ tính khí có phần hung hăng này đừng vung nắm đấm theo nghĩa đen vào cầu thủ đối phương và tiếp tục tiết chế cảm xúc như trận gặp Myanmar. Suy cho cùng, Văn Hậu vẫn là tài năng quý báu của bóng đá Việt Nam, không ai muốn nhìn cầu thủ này thất bại hay phải trả giá cho những hành động không đẹp.
