Trong thế giới võ hiệp bất hủ của Kim Dung, Hàng long thập bát chưởng nổi bật như một trong những tuyệt kỹ võ công được nhắc đến nhiều nhất, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng độc giả qua các tác phẩm kinh điển như Thiên long bát bộ và Anh hùng xạ điêu. Không chỉ là một môn võ công đơn thuần, bộ chưởng pháp này còn là biểu tượng của khí phách hào hùng, chính khí ngút trời của Cái Bang – bang hội lớn nhất giang hồ với hàng vạn đệ tử ăn xin nhưng đầy nghĩa khí.
Hàng long thập bát chưởng là môn võ công lừng danh gắn liền với tên tuổi Kiều Phong.
Tương truyền, Hàng long thập bát chưởng do Hồng Tứ Hải, vị bang chủ đầu tiên của Cái Bang, sáng tạo ra. Ban đầu, bộ chưởng pháp mang tên Dịch kinh Hàng long chưởng và gồm tới 28 chiêu thức phức tạp, dựa trên tinh hoa của Dịch Kinh để chế ngự các đối thủ mạnh mẽ. Tuy nhiên, đến thời Kiều Phong, vị bang chủ anh hùng cái thế, tài ba vô song đã thực hiện một cuộc cải cách lớn lao, rút gọn còn 18 chiêu tinh túy nhất, biến nó thành Hàng long thập bát chưởng mà giới võ lâm chỉ nghe tên đã khiếp sợ.
Lý do sâu xa đằng sau sự rút gọn này xuất phát từ bi kịch thân thế của Kiều Phong. Là người Khiết Đan cải trang thành người Hán, Kiều Phong buộc phải rời khỏi Cái Bang sau khi thân phận bị phơi bày, dẫn đến bao biến cố đau thương. Lo ngại tuyệt kỹ của bang hội có nguy cơ thất truyền, Kiều Phong đã bắt nghĩa đệ Hư Trúc học hai môn võ công trấn bang: Đả Cẩu Bổng pháp và Hàng long thập bát chưởng. Ý định của ông là để Hư Trúc giữ gìn, chờ ngày Cái Bang tìm được bang chủ xứng đáng thì truyền lại.
Trong quá trình truyền dạy, Kiều Phong đã tiết lộ một bí mật quan trọng với Hư Trúc, thật ra 10 chiêu cuối của bộ chưởng pháp gốc chỉ là thừa thãi, chủ yếu là biến đổi nhẹ từ 18 chiêu đầu. Nếu người luyện nắm rõ bản chất cương mãnh, uy lực vô song của Hàng long chưởng, thì 10 chiêu ấy hoàn toàn không cần thiết. Cùng với Hư Trúc, Kiều Phong đã chọn lọc tinh túy từ 10 chiêu cuối, hợp nhất khéo léo vào 18 chiêu thức ban đầu. Kết quả là bộ chưởng pháp trở nên tinh giản, sắc bén hơn, dễ truyền thừa mà vẫn giữ nguyên sức mạnh kinh hồn.
Hàng long thập bát chưởng bản chất là môn võ chí cương chí mãnh, uy lực khủng khiếp, có thể "hàng long phục hổ" như tên gọi. Để luyện thành, người học không chỉ cần thiên phú mà còn phải sở hữu tâm hồn chính trực, kiêu dũng. Mỗi cao thủ sử dụng đều để lại dấu ấn riêng: Kiều Phong thiên về uy lực mạnh mẽ, bá đạo; Hồng Thất Công tinh xảo khéo léo, linh hoạt; còn Quách Tĩnh trầm ổn, cuồn cuộn bất tận như sông dài. Tuy nhiên, để phát huy tối đa, cần nội lực thâm hậu, chính điều này khiến bộ chưởng pháp không dành cho kẻ tầm thường.
Nhiều nhân vật nổi tiếng từng sử dụng Hàng long thập bát chưởng, như Gia Luật Tề, Dương Quá, Tống Thanh Thư..., nhưng chỉ Kiều Phong, Quách Tĩnh và Hồng Thất Công mới thực sự phát huy uy lực khủng khiếp, khiến giang hồ khiếp sợ. Sự rút gọn của Kiều Phong không chỉ cứu vãn di sản Cái Bang mà còn nâng tầm tuyệt kỹ này thành biểu tượng bất diệt của võ lâm Kim Dung.
Quốc Tiệp (t/h)
