Vào cuối ngày 21/9, Chính phủ Anh đã ký một thỏa thuận tài trợ tài chính với Công ty Phân bón CF Industries Mỹ về việc tái khởi động sản xuất hai nhà máy của công ty ở Billingham và Cheshire (Anh). Nhà máy phân bón không chỉ quan trọng đối với sản lượng cây trồng mà còn là nguồn cung cấp CO2 chính, vốn đóng vai trò thiết yếu phục vụ ngành chế biến thực phẩm và đồ uống nước này.
Được biết vào ngày 19/9, Bộ trưởng Kinh doanh và Năng lượng Anh Kwarteng đã gặp ông Tony Will, chủ sở hữu CF Industries, để thảo luận về các phương án tái sản xuất.
Nguy cơ thiếu hụt CO2
Trước đó, vào ngày 15/9, CF Industries đã buộc phải đưa ra quyết định tạm dừng hoạt động tại các nhà máy phân bón ở Anh do mức giá khí đốt tự nhiên tăng cao kỷ lục đang bào mòn quá trình sản xuất amoniac.
Theo dữ liệu từ Sàn giao dịch liên lục địa ICE, giá khí đốt tự nhiên của Anh đã tăng gần 4 lần kể từ tháng 4 năm nay. Giá khí đốt cũng đang tăng mạnh ở nhiều nơi khác trên châu Âu, do nguồn dự trữ cạn kiệt, cạnh tranh khí đốt tự nhiên hóa lỏng (LNG) với thị trường châu Á và nguồn cung thấp từ Nga. Tình trạng thiếu khan hiếm khí đốt càng trở nên nghiêm trọng khi các nhà phân tích cảnh báo giá khí đốt tiếp tục tăng do mùa đông đang đến gần và sẽ lạnh hơn so với mọi năm.
Các kệ thịt thiếu hàng tại một siêu thị ở London, ngày 19/9/2021. ẢNH: CNN.
Thông báo CF Industries ngừng sản xuất đã dấy lên làn sóng lo ngại về một cuộc khủng hoảng lương thực ở Anh vì hai nhà máy phân bón của công ty cung cấp đến 60% sản lượng CO2 nước này. Sự thiếu hụt CO2 có thể tạo một tác động tiêu cực mang tính dây chuyền lên nhiều ngành sản xuất.
CO2 có vai trò quan trọng trong ngành thực phẩm để gây ngạt động vật trước giai đoạn giết mổ. Hoạt động của các công ty bia, nước giải khát cũng có nguy cơ bị đình trệ do CO2 là thành phần quan trọng tạo nên vị chua đặc trưng. Ngoài ra, CO2 được sử dụng phổ biến để đóng gói bảo quản thực phẩm trên kệ hàng lâu hơn và làm đá khô để vận chuyển hàng đông lạnh. Vấn đề thiếu hụt này càng trở nên nghiêm trọng khi chuỗi cung ứng ở Anh đang gặp nhiều trở ngại do tình trạng thiếu tài xế xe tải.
Kế hoạch tài trợ
Theo kế hoạch, Chính phủ Anh cho biết sẽ cung cấp "hỗ trợ tài chính có giới hạn" cho chi phí hoạt động của CF Fertilizers trong vòng ba tuần, sau đó các nhà sản xuất thực phẩm sẽ phải chịu chi phí CO2 cao hơn theo xu hướng giá khí đốt tự nhiên toàn cầu cũng đang tăng cao.
Bộ trưởng Môi trường Anh, George Eustice, nhận định rằng thỏa thuận hỗ trợ cho Công ty CF Industries sẽ tốn “hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu bảng Anh, nhưng đó là cần thiết nhằm ổn định giá thị trường”.
Nhà máy CF Industries tại Billingham, Anh. ẢNH: Sky News.
Theo Tony Will, Giám đốc điều hành CF Industries, việc tái khởi động nhà máy một cách an toàn dự kiến sẽ mất khoảng vài ngày và công ty sẽ tiếp tục làm việc với Chính phủ để tìm kiếm một "giải pháp lâu dài hơn" cho vấn đề nguồn cung CO2.
Phạm Thu Thanh (theo CNN, Sky News)
