Hình ảnh Viktor Gyokeres lao người theo trái bóng đã trôi khỏi tầm với đang dần trở thành một cảnh tượng quen thuộc, và đầy khó chịu với người hâm mộ Arsenal. Trong hai trận đấu gần nhất của "Pháo thủ" tại Ngoại hạng Anh, những đường căng ngang thấp được đưa vào vòng cấm với mục đích rõ ràng để tiền đạo người Thụy Điển dứt điểm. Thế nhưng, ở cả hai tình huống, Gyokeres đều đứng yên, chỉ kịp phản ứng khi cơ hội đã trôi qua, mang lại sự thất vọng lớn cho CĐV.
Với các CĐV Arsenal vốn từ lâu khao khát một trung phong cắm đúng nghĩa, có thể chuyển hóa những cơ hội nhỏ nhất thành bàn thắng. Họ kỳ vọng Gyokeres trở thành "sát thủ" trong vòng cấm, người kết thúc các pha bóng mà hàng công Arsenal đã tạo ra. Nhưng thực tế cho đến lúc này lại chưa đáp ứng được mong đợi.
Viktor Gyokeres đang không có được như người hâm mộ Arsenal kỳ vọng. (Ảnh: Getty Images/Kurt Desplenter)
Hiệu suất sa sút đáng báo động
Sau 14 lần ra sân cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh, Gyokeres mới ghi được 4 bàn thắng. Đáng chú ý, có tới 3 bàn được anh ghi trong 4 trận đầu tiên. Kể từ giữa tháng 9 đến nay, tiền đạo 26 tuổi chỉ ghi thêm đúng 1 bàn, trong chuyến làm khách trước Burnley vào tháng 11.
Thay vì ngày càng hòa nhập với lối chơi của Arsenal, Gyokeres lại cho thấy dấu hiệu ngày càng "lạc nhịp" với tập thể. Trong chiến thắng trước Wolves cuối tuần qua, một trận đấu trên sân nhà gặp đội bóng bị đánh giá yếu nhất giải, Gyokeres gần như "mất hút". Anh chỉ có 15 lần chạm bóng và tung ra đúng 1 cú sút trong 81 phút thi đấu. Trong số các cầu thủ Arsenal ra sân, kể cả dự bị, chỉ Gabriel Jesus có ít lần chạm bóng hơn – 8 lần, nhưng chỉ trong 9 phút cuối trận.
Tình trạng này cũng lặp lại ở Champions League. Trong trận gặp Club Brugge, Gyokeres có vỏn vẹn 12 lần chạm bóng trong 62 phút, trong khi Jesus vào sân từ ghế dự bị có tới 20 lần chạm bóng chỉ trong 28 phút. Vấn đề không hẳn nằm ở việc Gyokeres bỏ lỡ cơ hội, mà là anh quá ít được tham gia vào lối chơi, dẫn đến việc gần như không có cơ hội dứt điểm.
Giai đoạn tệ nhất của Gyokeres
Nếu phân tích theo từng tháng, tháng 12 đang là quãng thời gian tệ nhất của Gyokeres kể từ khi anh gia nhập Arsenal. Trung bình mỗi trận, tiền đạo người Thụy Điển có số lần chạm bóng và dứt điểm thấp hơn bất kỳ tháng nào trước đó tại Premier League.
Điều này đặt ra câu hỏi lớn? đây là vấn đề của riêng Gyokeres, hay là do Arsenal chưa biết cách khai thác điểm mạnh của anh? HLV Mikel Arteta cho rằng câu trả lời nằm ở cả hai phía.
"Hai điều này cần phải hòa quyện với nhau", Arteta chia sẻ khi được hỏi liệu Arsenal có cần điều chỉnh lối chơi để phù hợp với Gyokeres hay không, và bản thân Gyokeres cần thích nghi ra sao với hệ thống hiện tại.
Kế hoạch mùa hè chưa thành hiện thực
Mùa hè vừa qua, từng có nhiều nhận định cho rằng Arteta sẵn sàng xây dựng một Arsenal chơi trực diện và chuyển đổi nhanh hơn để tận dụng khả năng phản công của Gyokeres, khi anh từng ghi rất nhiều bàn thắng cho Sporting nhờ khai thác khoảng trống. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.
Thống kê cho thấy Arsenal mùa này chỉ thực hiện trung bình 0,9 pha phản công nhanh mỗi trận, tương đương mùa trước. Trong khi đó, Sporting mùa trước – đội bóng cũ của Gyokeres – có trung bình tới 1,6 pha phản công nhanh mỗi trận. Sự khác biệt về hệ thống là rất rõ ràng.
Không may mắn cũng là yếu tố ảnh hưởng. Gyokeres từng có hiệp một hay nhất trong màu áo Arsenal ở trận gặp Burnley, nhưng sau đó dính chấn thương và phải rời sân. Khi vừa bắt đầu lấy lại nhịp thi đấu, anh lại tiếp tục phải nghỉ vài tuần.
Cạnh tranh khốc liệt trên hàng công Arsenal
Trong thời gian Gyokeres vắng mặt, Mikel Merino lại chơi cực kỳ ấn tượng khi được đẩy lên đá cao nhất, góp công lớn trong các chiến thắng trước Tottenham và Bayern Munich. Sự trở lại của Gabriel Jesus càng khiến vị thế của Gyokeres bị đe dọa. Jesus gây ấn tượng mạnh khi vào sân trước Club Brugge và tham gia trực tiếp vào bàn thắng quyết định trước Wolves.
Nếu Arteta tiếp tục xem Merino là phương án trung phong khả thi, còn Jesus duy trì phong độ hiện tại, Gyokeres hoàn toàn có nguy cơ tụt xuống lựa chọn thứ ba trên hàng công, chưa kể Kai Havertz, một cầu thủ được Arteta đặc biệt yêu thích, vẫn đang chờ ngày trở lại.
Chính Arteta từng thừa nhận ông lo lắng khi ký hợp đồng với một tiền đạo cắm mới, bởi trong tay đã có Jesus và Havertz. Và sớm muộn, ông sẽ phải đưa ra thứ tự ưu tiên giữa Gyokeres, Havertz và Jesus – một viễn cảnh không mấy sáng sủa với tiền đạo người Thụy Điển.
Vẫn còn niềm tin, nhưng dấu hỏi ngày càng lớn
Dù vậy, phía sau hậu trường, Gyokeres được mô tả là cầu thủ có tinh thần tích cực, nhanh chóng hòa nhập với tập thể. Arsenal vẫn tin rằng mọi thứ rồi sẽ "khớp" trên sân cỏ. "Bàn thắng sẽ đến", Arteta khẳng định.
Cũng cần nhấn mạnh rằng Arsenal hiện đang dẫn đầu cả Premier League lẫn Champions League, và Gyokeres đã góp mặt trong phần lớn các trận đấu đó. Anh hoàn toàn có thể lập luận rằng mình vẫn đóng góp cho thành công chung, dù chưa ghi đủ số bàn như kỳ vọng.
Tuy nhiên, bài kiểm tra cuối cùng sẽ nằm ở các quyết định nhân sự của Arteta. Gyokeres có còn là trung phong số một của Arsenal? Anh có được ưu tiên hơn Jesus và Havertz trong thời gian tới hay không? Ở thời điểm hiện tại, câu trả lời đang trở nên mơ hồ hơn bao giờ hết.
Quốc Tiệp (t/h)
