Thoát truy tố nhờ diện mạo và hành vi của một kẻ tâm thần vô hại
Trong nhiều năm, người dân thành phố New York (Mỹ) từng chứng kiến một ông già choàng áo tắm, đi dép lê, vừa đi lang thang, vừa lẩm bẩm những điều vô nghĩa. Vincent Gigante, tên của ông già lang thang thực chất là một trùm mafia. "Bố già điên" đã thoát truy tố trong nhiều thập kỷ nhờ diện mạo và hành vi của một kẻ tâm thần vô hại.
Ông trùm này đã giả vờ là “kẻ tâm thần” và đã xây dựng băng đảng Genovese ở New York thành một đế chế tội phạm bành trướng khắp nơi với doanh thu hơn 100 triệu USD mỗi năm vào thời kỳ đỉnh cao. Vincent Gigante là một trong những “bố già” thành công và khét tiếng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Vincent Gigante bị bắt 7 lần trước khi bước sang tuổi 25 vì trộm ôtô, phá hoại tài sản. Ảnh: New York Daily News.
Vincent Gigante, chào đời tại thành phố New York vào năm 1928. Vincent Gigante là 1 trong 5 người con trai của Salvatore và Yolanda Gigante - những người nhập cư thế hệ đầu tiên đến từ thành phố Naples của Italy. Trong khi cha mẹ là những người lao động chân chính, cuộc đời tội phạm của Vincent Gigante bắt đầu ngay sau khi bỏ học ở tuổi 16 để trở thành một võ sĩ quyền Anh.
Vincent Gigante giành 21 chiến thắng trong số 25 trận đấu trong sự nghiệp ngắn ngủi. Những trận chiến bên ngoài võ đài nhanh chóng tạo tiền đề cho cuộc đời tội phạm của Vincent.
Vito Genovese, một phần tử mafia đầy quyền lực ở New York, nhanh chóng có cảm tình với Vincent và trở thành người cố vấn cho võ sĩ trẻ. Vincent nghiêm túc học hỏi từ Vito, sẵn sàng thực hiện mọi việc mà Vito yêu cầu, đến mức hắn bị bắt 7 lần trước khi bước sang tuổi 25 vì các tội danh khác nhau, từ trộm ôtô đến phá hoại tài sản.
Vào những năm 50 của thế kỷ trước, Vincent Gigante đã trở thành một tay xã hội đen thực thụ, thi hành các nhiệm vụ cho băng đảng Genovese, nơi mà sự nghiệp mafia của hắn bắt đầu lên đến đỉnh cao.
Mặc dù mang họ Genovese, Vito Genovese không phải là người sáng lập băng đảng Genovese. Charles “Lucky” Luciano thành lập băng đảng vào những năm 30, với Vito Genovese là một trong những đồng minh đáng tin cậy nhất của ông ta.
Sau khi ở tù một thời gian ngắn vào những năm 40, Charles Luciano bị trục xuất trở lại Italy. Ngay sau đó, ông ta bổ nhiệm Frank Costello, một thủ lĩnh có tài kinh doanh, đứng đầu băng đảng. Quyết định ấy dẫn đến sự thất vọng của Vito Genovese, người đã hy vọng ông ta sẽ trở thành trùm mới. Dù vậy, gần một thập kỷ sau, Vito mới quyết định loại Frank bằng cách dựa vào máu lạnh và sự ranh ma của Vincent.
Vincent Gigante bắt đầu con đường tội phạm từ rất sớm
Những tay mafia quyền lực bậc nhất thời điểm ấy là Vito Genovese đã để ý tới Vincent Gigante và thu nhận thiếu niên trẻ tuổi này về dạy dỗ. Từ những năm 1950, Vincent Gigante bắt đầu trở thành một gangster "chính hiệu"' làm việc cho tổ chức mafia Genovese. Theo đó, tên tuổi của Gigante trong giới mafia cũng bắt đầu được biết đến rộng rãi.
Vito Genovese trên thực tế không phải người sáng lập băng đảng mafia Genoves. Băng đảng này được thành lập vào năm 1930 bởi Charles “Lucky” Luciano. Khi ấy, Luciano coi Genoves là một trong những đồng minh đáng tin cậy nhất. Thế nhưng vào những năm 1940, vận may của Luciano tại đất Mỹ đã "cạn kiệt" nên bị trục xuất về Italy. Trước khi rời đi, Luciano đã bổ nhiệm Frank Costello làm ông trùm mới của Genovese bất chấp sự thất vọng của Vito Genovese.
Trong thời gian dài, Genovese vẫn luôn là một thuộc hạ trung thành của Luciano. Dù vậy, Genovese vẫn luôn tức giận với Frank Costello. Khoảng 10 năm sau đó, Genovese đã nhờ tới sự trợ giúp của Vincent Gigante để loại bỏ Costello.
Vào tối 2/5/1957, Costello trở về nhà sau bữa tối cùng vợ và một vài người bạn. Khi chiếc taxi dừng trước cửa nhà của trùm mafia ở Central Park, Costello bước xuống và tiến tới cửa trước. Lúc này, một chiếc xe Cadillac màu đen từ từ tấp vào lề đường phía sau đó. Ngay khi Costello bước vào tiền sảnh của tòa nhà, một tiếng súng vang lên khiến ông trùm loạng choạng ngã xuống, còn tay súng cũng nhanh chóng rời khỏi hiện trường.
Đặc biệt sau vụ việc này, ông trùm chỉ bị thương và vẫn sống sót. Khi làm việc với cảnh sát, Costello nói rằng ông ta không trông thấy ai đã bắn mình. Tuy nhiên, dựa theo mô tả của người gác cửa, cảnh sát đã nhanh chóng thu hẹp diện tình nghi và xác định nghi phạm nổ súng là Vincent Gigante.
Ông trùm mafia Gigante bị thời điểm bị bắt giam. Ảnh: Getty
Vincent Gigante bị bắt và xét xử vì tội danh cố ý giết người vào năm 1958. Dù vậy, các công tố viên không thể kết tội Gigante vì Costello khăng khăng ông ta không thể xác định ai là người đã tấn công mình. Theo các phóng viên, vào thời điểm ấy khi được trắng án, Gigante đã gửi lời cảm ơn tới Costello.
Bản thân Costello cũng đã nhận được thông điệp từ Genovese sau vụ tấn công và quyết định nghỉ hưu, nhường lại vị trí ông trùm cho Genovese.
Ông trùm nhiều thủ đoạn, mưu mô
Gigante tiếp tục bị truy tố ở New Jersey vào 1969, vì một âm mưu hối lộ. Khi ấy, Gigante đã nắm giữ chức vụ quan trọng trong băng đảng Genovese. Với vị trí này, Gigante biết rằng mình sẽ bị xét xử nặng hơn nên đã bắt đầu giả bệnh để tránh né pháp luật.
Tại phiên tòa xét xử, các luật sư của Gigante đã đưa báo cáo từ bác sĩ xác định ông trùm mafia mắc bệnh tâm thần phân liệt hoang tưởng. Theo đó, tòa tuyên bố ông ta không đủ năng lực để hầu tòa và các cáo buộc chống lại ông đã được bãi bỏ.
Cùng thời điểm ấy, quyền lực và ảnh hưởng của Gigante trong băng đảng Genovese đã tăng lên và duy trì trong nhiều thập kỷ liên tiếp. Sau khi ông trùm Philip Lombardo nghỉ hưu vì sức khỏe yếu, Vincent Gigante đã nắm quyền kiểm soát hoàn toàn băng đảng trong một quá trình chuyển giao hòa bình.
Ông trùm Vincent Gigante mặc áo choàng tắm, giả làm người tâm thân đi lại trên đường phố để "qua mắt" lực lượng chức năng. Ảnh: Library of Congress.
Kể từ khi nắm quyền cao nhất, Gigante đã thiết lập các giao thức bảo mật nội bộ nghiêm ngặt. Không ai được nhắc tên nhân vật này, thay vào đó họ phải chạm vào cằm hoặc dùng tay tạo thành chữ "C" nếu họ cần giới thiệu đến Gigante.
Dưới sự lãnh đạo của Gigante, Genovese đã trở thành băng đảng mafia lớn nhất nước Mỹ. Gigante mở rộng hoạt động của băng đảng trong tất cả các lĩnh vực, từ cho vay nặng lãi, cá cược đến tống tiền và gian lận cho các hợp đồng cơ sở hạ tầng của thành phố New York. Đế chế của băng đảng Genovese được cho là đã thu về 100 triệu USD mỗi năm vào thời kỳ đỉnh cao.
Trong khi đó, ông trùm mafia vẫn thường xuyên xuất hiện ở đám đông với vẻ ngoài của một kẻ tâm thần, lang thang ở Greenwich trong bộ đồ ngủ và áo choàng tắm, lẩm nhẩm những thứ vô nghĩa và thậm chí còn đi tiểu trên đường phố. Các nhà tâm lý học và các chuyên gia sức khỏe tâm thần khác dường như cũng bị "che mắt" và khẳng định rằng Gigante đã ra vào bệnh viện tâm thần hơn 20 lần từ năm 1969-1995.
Sau nhiều cáo buộc được đưa ra, cho đến năm 1996 Gigante đã buộc phải hầu tòa. Tại đây, Vincent Gigante bị kết tội gian lận và âm mưu giết người, cuối cùng bị kết án 12 năm tù. Ngay cả khi vào tù, ông trùm khét tiếng vẫn tiếp tục điều hành hoạt động của băng đảng cho tới năm 2003. Sau đó, Vincent Gigante chết trong tù ở tuổi 77. Vincent Gigante đã đi vào lịch sử Mỹ là một trong những trùm mafia khét tiếng bậc nhất.
Trúc Chi (t/h)
