Vào Chủ nhật (6/9), một tiểu hành tinh nhỏ đã bốc cháy hoàn toàn trong bầu khí quyển Trái Đất phía trên vùng biển Ấn Độ Dương, ngoài khơi phía tây bắc nước Úc. Đáng chú ý, khối đá không gian này đã được phát hiện trước thời điểm va chạm chỉ khoảng 6 giờ, đánh dấu lần thứ 13 trong lịch sử các nhà khoa học phát hiện thành công một tiểu hành tinh trước khi nó tiến vào khí quyển.
Hình minh họa thiên thạch lao vào Trái Đất.
Thiên thể được đài quan sát Mount Lemmon phát hiện trong khuôn khổ chương trình Catalina Sky Survey. Với đường kính chỉ khoảng 80 cm (2,6 feet), kích thước nhỏ bé của vật thể là minh chứng rõ nét cho năng lực ấn tượng của các hệ thống khảo sát không gian trong việc giám sát môi trường gần Trái Đất.
Ban đầu, vật thể mang định danh tạm thời là CERNQ52 trước khi được đặt tên chính thức là 2026 RW1. Vụ va chạm được xác định diễn ra vào khoảng 16:07 giờ địa phương (23:07 cùng ngày theo giờ Việt Nam), dù không có báo cáo ghi nhận việc quan sát trực tiếp vệt cháy bằng mắt thường.
Theo ông Adrien Coffinet thuộc tổ chức Minor Planet Mailing List, 2026 RW1 là tiểu hành tinh nhóm Aten (quỹ đạo bán trục lớn nhỏ hơn 1 AU) đầu tiên được phát hiện trong không gian trước khi va chạm. Trong khi tất cả các vật thể được cảnh báo trước đây đều thuộc nhóm Apollo (quỹ đạo xa Mặt Trời hơn Trái Đất), nhóm Aten lại sở hữu quỹ đạo nằm hoàn toàn bên trong quỹ đạo Trái Đất.
Video mô phỏng lại quá trình lao tới Trái Đất của vật thể 2026 RW1.
Vụ việc tiểu hành tinh 2026 RW1 bốc cháy an toàn một lần nữa khẳng định bước tiến vượt bậc của giới thiên văn học trong việc theo dõi vật thể lạ. Khả năng phát hiện kịp thời những khối đá nhỏ chưa đầy một mét mang lại hy vọng lớn cho mạng lưới phòng thủ không gian trong tương lai.
An An (theo EarthSky)
