Sẽ là một thiếu sót khi nhắc đến ẩm thực mà bỏ qua Pháp. Nơi đây nổi tiếng với những món ăn sang trọng tinh tế như gan ngỗng hay nhím biển. Người Pháp rất chịu khó tìm tòi các loại nguyên liệu lạ để chế biến các món ăn mới. Có những nguyên liệu nghe chừng rất khó nuốt, như lưỡi bò, tinh hoàn dê hay là ốc sên vườn.
Ốc sên dùng để nấu ăn có quy trình nuôi dưỡng riêng.
Thực tế ốc sên không phải là món ăn mới ở Pháp. Được đặt tên là Escargot, ốc sên đã bước vào ẩm thực từ thời La Mã cổ đại và dần phổ biến theo thời gian.
Sau khi lan truyền đến nước Pháp, chúng rất được người nơi đây ưa chuộng. Thời cận đại, trong các lâu đài ở Pháp đã có những trang trại ốc sên riêng để phục vụ bàn ăn cho những bữa tiệc quý tộc. Và với độ ưa chuộng đối với ốc sên như ngày nay thì ở Pháp vẫn duy trì nhiều trang trại rộng lớn chỉ chuyên nuôi ốc sên. Các trang trại này chú trọng tạo ra môi trường hoang dã để ốc sên phát triển tự nhiên nhất và chất lượng thịt ngon.
Các phương pháp nuôi ốc sên và làm mưa nhân tạo cho chúng lớn nhanh của người Pháp đều do người La Mã chỉ dạy và truyền lại.
Trang trại nuôi ốc sên.
Có một giai thoại về món ốc sên ở Pháp vô cùng thú vị. Tương truyền rằng vào thế kỷ 19, một cố vấn của Napoleon và hoàng đế Nga Alexander I cùng đi ăn tại một nhà hàng ở Burgundy. Tuy nhiên, do đã quá muộn nên nhà hàng hầu như không còn các nguyên liệu chế biến món ăn. Lúc này, đầu bếp đã nhanh trí bắt những con ốc sên trong vườn để chế biến ngay món ăn cho 2 vị khách.
Món ăn đầu tiên từ ốc sên này đã được cho thêm tỏi, rau mùi tây và cả bơ để tạo hương vị đặc biệt. Thật bất ngờ, sau khi thưởng thức món ăn từ ốc sên, các vị khách quý đều rất hài lòng, thậm chí còn muốn biết công thức chế biến ra sao. Và từ đó, món ăn từ ốc sên bắt đầu được nhiều người biết đến và phổ biến ngày càng rộng rãi ở Pháp.
Món Escargot có hương vị Pháp rất đặc trưng với bơ, tỏi và rau mùi tây.
Về phương pháp chế biến, trước khi nấu, ốc sên sẽ được các đầu bếp cho ăn những loại thảo dược đặc biệt để tẩy sạch hệ tiêu hóa cũng như khử mùi tanh của ốc. Các công đoạn trên có thể kéo dài tới vài ngày vì ốc sẽ được rửa thật sạch, nhất là phần vỏ vì người Pháp thường để cả vỏ khi bày món ốc sên ra đĩa.
Có nhiều cách để chế biến ốc sên và người Pháp chọn cách dùng ốc sên với bơ và bánh mì, nướng cùng sốt, nấu súp hoặc làm pizza…Mỗi cách chế biến lại mang hương vị độc đáo riêng nhưng nổi bật hơn cả vẫn là hương vị đậm đà của ốc sên, khiến bất cứ ai cũng không thể quên khi đã một lần thưởng thức.
Phổ biến và được đánh giá cao nhất vẫn là Ốc sên nướng bơ tỏi. Ốc sên sau khi được làm sạch, lấy ra khỏi vỏ và nấu chín (thường là nướng và thường được nấu chung với bơ tỏi, gà hoặc rượu vang), sau đó được đặt trở lại vào vỏ kèm với bơ, rau mùi tây, kem bọt tỏi và nước sốt để phục vụ thực khách.
Cũng có thể ăn món này kèm với một số món khác.
Kẹp gắp ốc đặc biệt (để giữ vỏ) và dĩa ốc cũng thường được đặt sẵn trên khay kim loại. Trên bàn ăn, ốc sên thường được bày 6 - 12 con một đĩa và luôn đi kèm mỗi người một bộ gắp, dĩa lấy ruột ốc cho khách dễ ăn.
Một số thực khách sành ăn sẽ kết hợp món ăn với một số loại thảo mộc như hạt tỏi, húng tây, mùi tây để gia tăng hương vị.
Đôi khi vỏ ốc sên được thay thế bởi những chiếc bánh ngọt nhỏ nhiều lớp (puff pastry). Như vậy trông món ăn vệ sinh hơn nhưng bánh ngọt lại ngấm bơ và làm mất sự thú vị khi thưởng thức ốc sên.
Ở một số nơi, ốc sên còn được bỏ trong vỏ bánh ngọt.
Thông thường, các món ốc sên sẽ là những món khai vị trong bữa ăn của người Pháp. Và do đây là nguyên liệu khá độc đáo được nuôi dưỡng cẩn thận, trải qua quá trình chế biến khá công phu nên các món ốc sên ở Pháp đều khá đắt đỏ và hầu như chỉ dành cho những người sành ăn cũng như giới thượng lưu.
Hiển nhiên món ăn không chỉ hữu danh vô thực mà sở hữu hương vị rất độc đáo. Chưa kể ốc sên là một món ăn rất bổ dưỡng. Ước tính ốc sên chứa 15% protein trong khi chỉ có 2,4% chất béo và còn chữa được bệnh khớp, đau lưng.
Nếu có cơ hội, đừng ngại một lần thử thưởng thức những món ăn độc đáo từ ốc sên và khám phá nhiều hơn về ẩm thực nước Pháp, chắc chắn bạn sẽ có những trải nghiệm khó quên.
Bá Di (Tổng hợp)
