Được coi là đặc sản nhờ thịt thơm ngon, những con ốc sên "khủng" không chỉ là món khoái khẩu mà còn được các cơ sở chế biến ở Bờ Biển Ngà sử dụng để làm mỹ phẩm, xà phòng. Chất nhờn của ốc sên được cho là giúp dưỡng ẩm cho da, loại bỏ tạp chất và ngăn ngừa lão hóa.
Tuy nhiên, gần 90% diện tích rừng của quốc gia Tây Phi này đã biến mất trong 60 năm qua, cùng với việc sử dụng rộng rãi thuốc trừ sâu đã tàn phá môi trường sống tự nhiên của ốc sên hoang dã.
Hầu hết rừng đã bị mất để sản xuất nông nghiệp tại quốc gia sản xuất ca cao hàng đầu thế giới - gây bất lợi cho các sinh vật phát triển tự nhiên trong môi trường nóng ẩm.
Khi số lượng ốc sên hoang dã giảm dần, các trang trại chuyên nuôi chúng ngày càng mọc lên nhiều hơn. Chỉ riêng ở miền Nam ẩm ướt đã có khoảng 1.500 trang trại.
Một trong những địa phương nổi tiếng với các trang trại nuôi ốc sên khổng lồ là thị trấn Azaguie, cách thủ đô thương mại Abidjan khoảng 40km về phía bắc.
Khi số lượng ốc sên hoang dã giảm dần, các trang trại chuyên nuôi chúng ngày càng mọc lên. Ảnh: AFP.
Tại mỗi trang trại nơi đây có khoảng 10 "chuồng" bằng gạch và xi măng rải đất và lá, có nắp lưới bên trên. Có hàng nghìn con ốc sên tại đây. Chúng được tưới nước và cho ăn hai ngày một lần.
Theo chính phủ Bờ Biển Ngà, thực tế chăn nuôi ốc sên đơn giản, năng suất và lợi nhuận tốt đã thu hút hàng nghìn người dân quốc gia này tham gia vào lĩnh vực trong vòng 5 năm qua. Sản lượng đã tăng từ 25 lên 250 tấn ốc mỗi tháng.
Ốc sên được bày bán ở chợ tại Bờ Biển Ngà. Ảnh: AFP.
Thịt ốc, vốn rất phổ biến ở Bờ Biển Ngà cũng như các nước láng giềng ở Vịnh Guinea, thường được dùng với nước sốt cay hoặc nướng trên xiên. Đó là một món ăn giá cả phải chăng, thường được phục vụ trong các quán bar và nhà hàng nổi tiếng được gọi là "maquis".
Chất nhờn của ốc sên được sử dụng để làm xà phòng, sữa tắm và thuốc mỡ, còn bột vỏ được sử dụng trong sản xuất các loại mỹ phẩm hoặc thức ăn chăn nuôi khác. Ảnh: AFP.
Từ khoảng 25.000 trang trại hiện nay, Bờ Biển Ngà đặt mục tiêu tăng số lượng nhà sản xuất lên 100.000 trong vài năm tới. Ngày nay, mỗi trang trại mang lại 12 triệu franc CFA (20.000 USD) mỗi năm, một mức thu nhập khá thoải mái ở Bờ Biển Ngà, nơi mức lương tối thiểu là 75.000 franc CFA mỗi tháng (gần 125 USD).
Trái ngược với Bờ Biển Ngà, nạn ốc sên khổng lồ lại là mối đe dọa đối với thảm thực vật khi chúng từng khiến bang Florida (Mỹ) "mệt mỏi". Hồi cuối tháng 6/2023, một phần quận Broward (bang Florida) đã bị cách ly để chính quyền xử lý "giặc" ốc sên khi chúng sinh sôi nảy nở quá mức.
Loài ốc sên này có thể dài tới 20,3 cm (gấp đôi ốc sên nuôi ở Bờ Biển Ngà). Vỏ của chúng có các cạnh sắc nhọn, đủ để chọc thủng lốp của các phương tiện qua đường. Theo giới chức y tế Florida, ốc sên khổng lồ là một trong những loài xâm lấn rất đáng sợ, là động vật có hại khi có thể ăn hơn 500 loại thực vật.
Tới nay, bang Florida đã phải đối mặt 3 lần với nạn ốc sên. Lần thứ nhất vào năm 1975. Lần thứ hai vào năm 2021. Và lần thứ 3 là năm 2023.
Minh Hoa (t/h)
