Tiêm kích F-22 chiếm ưu thế trên không tốt bậc nhất thế giới
Không quân Mỹ sở hữu một loạt các tiêm kích xuất sắc. Với đội hình gồm nhiều loại chiến đấu cơ khác nhau, lực lượng này tự tin rằng họ có thể đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào. Nhưng nếu phải chọn ra một tiêm kích nổi bật nhất thì chắc chắn đó chính là F-22 Raptor.
F-22 là tiêm kích chiếm ưu thế trên không, được thiết kế để truy tìm và bắn hạ máy bay địch. Hiệu suất của chiếc tiêm kích tàng hình này thật sự vượt trội. Với hai động cơ phản lực Pratt & Whitney F119-PW-100, F-22 có thể đạt tốc độ hơn Mach 2 (tức hơn 2.414 km/giờ) và còn có khả năng "siêu hành trình" - bay ở tốc độ siêu âm mà không cần đốt sau.
Tuy nhiên, điều nổi tiếng nhất ở F-22 chính là khả năng hiếm có: đổi hướng giữa không trung nhờ vào các vòi phun điều hướng lực đẩy, cho phép thay đổi hướng đẩy một cách nhanh chóng - mang lại lợi thế lớn trong cận chiến trên không so với các tiêm kích cùng loại. F-22 có trần bay lên tới hơn 15 km.
F-22 được nhìn thấy với các vỏ tàng hình dưới cánh vào năm 2022. (Ảnh: James Reeder qua TWZ)
Về vũ khí, F-22 có thể mang nhiều loại tên lửa không đối không và không đối đất. Nó cũng được trang bị một pháo M61A2 cỡ 20 mm với 480 viên đạn, sẵn sàng tác chiến ở cự ly gần.
Cach đây không lâu, Không quân Mỹ đã triển khai F-22 Raptor tới Trung Đông để đối phó với các hành động gây hấn từ Iran nhằm vào lợi ích an ninh quốc gia Mỹ trong khu vực. Trong nhiệm vụ này, F-22 đã tham gia đánh chặn và bắn hạ hàng chục tên lửa đạn đạo cũng như máy bay không người lái cảm tử của Iran phóng tới Israel.
Do số lượng F-22 ít ỏi và chi phí vận hành cao, Lầu Năm Góc từng nhiều lần đề xuất loại biên dòng tiêm kích này. Tuy nhiên, Không quân Mỹ vẫn chưa từ bỏ F-22 Raptor.
Cho đến khi F-47 xuất hiện, Raptor vẫn sẽ làm chủ bầu trời
Nhận thấy chương trình NGAD (nay đã trở thành F-47) sẽ cần thêm thời gian để sẵn sàng chiến đấu, Quốc hội Mỹ đã khuyến khích Không quân phân bổ ngân sách cần thiết để nâng cấp đội F-22 Raptor. Vì vậy, tiêm kích tàng hình thế hệ năm này vẫn là chiến đấu cơ chiếm ưu thế trên không tiên tiến bậc nhất thế giới.
Chương trình nâng cấp của Không quân tập trung vào cả cảm biến trên khoang và các công cụ mới. Về cảm biến, Không quân đang trang bị cho đội F-22 các năng lực phát hiện mối đe dọa tiên tiến. Lockheed Martin đã tiến hành các chuyến bay thử nghiệm với các cảm biến mới khi dần tích hợp chúng vào đội hình tác chiến. Ngoài ra, Không quân còn đang thử nghiệm các thùng nhiên liệu ngoài tàng hình, giúp tăng tầm hoạt động của F-22 mà không ảnh hưởng đáng kể tới khả năng tàng hình.
Về công cụ mới, các phi đội F-22 thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân Mỹ đang được trang bị mũ bay hiển thị tích hợp HMD. Hệ thống này được thiết kế để rút ngắn thời gian phản ứng của phi công, nhờ đó nâng cao hiệu quả chiến đấu. Với khả năng hiển thị hình ảnh màu đầy đủ cùng công nghệ điều hướng và ngắm bắn tiên tiến, HMD càng khiến F-22 trở nên đáng sợ hơn trên bầu trời.
Không quân Mỹ dự định sẽ vận hành F-22 Raptor ít nhất đến những năm 2040. Nhưng để duy trì lợi thế trước các tiêm kích ngang tầm, nó cần được nâng cấp cả bây giờ lẫn trong tương lai.
Thế Hải (Theo Nationalinterest, TWZ)
