Israel xác nhận, tiêm kích tàng hình F-35 của nước này đã tiến hành các cuộc không kích với vũ khí gắn ngoài. "Chế độ chiến thần" của F-35 là mang số lượng lớn vũ khí trên các giá treo dưới cánh. Trên thực tế, điều này đã được biết đến từ lâu, nhưng theo những thông tin hiện có chưa quốc gia nào khác đưa chế độ này vào thực chiến.
Không quân Israel công bố thông tin này trong một bài đăng trên nền tảng mạng xã hội X: "Tiêm kích ‘Adir-hùng mạnh’ của Israel là máy bay duy nhất trên thế giới đã thực hiện các cuộc tấn công trong thực chiến với cấu hình vũ khí gắn ngoài, giúp tăng cường năng lực tấn công".
Thông báo này được đưa ra sau khi ba chiếc F-35I mới được bàn giao cho Không quân Israel vào tuần trước, hạ cánh tại Căn cứ Không quân Nevatim và gia nhập Phi đội 116 với biệt danh "Sư tử phương Nam".
Trong một bài đăng khác, Không quân Israel cho biết, kể từ khi cuộc xung đột mới nhất ở Trung Đông bùng nổ vào tháng 10/2023, các tiêm kích F-35I đã thực hiện hơn 15.000 giờ bay tác chiến, tham gia vào "hàng nghìn phi vụ trên mọi mặt trận."
Năng lực mới: Vũ khí JDAM gắn ngoài
F-35I mang bom JDAM trên giá treo ngoài. (Ảnh: Không quân Israel)
Điểm đáng chú ý nhất trong tuyên bố của Không quân Israel là nước này đã phát triển một khả năng mới để mang bom JDAM trên giá treo ngoài của F-35I.
Trên thực tế, khả năng mang vũ khí tấn công trên bốn giá treo dưới cánh của F-35 không phải là điều mới mẻ. Tuy nhiên, rất có thể Israel đã đẩy nhanh quá trình cấp phép vận hành để đáp ứng nhu cầu cấp bách trong chiến đấu. Ngoài ra, có khả năng cấu hình "chế độ chiến thần" của Israel có sự khác biệt so với tiêu chuẩn được thử nghiệm ở các nơi khác.
Dù thế nào đi nữa, Không quân Israel đã xác nhận rằng họ là lực lượng đầu tiên trên thế giới triển khai F-35 ở "chế độ chiến thần" trong thực chiến.
Loại vũ khí cụ thể vẫn chưa được tiết lộ, nhưng một bức ảnh do Không quân Israel đăng tải trên X cho thấy một chiếc F-35I thuộc Trung tâm Thử nghiệm Bay mang theo bốn quả bom JDAM GBU-31 loại hơn 900kg trên giá treo dưới cánh. Một quả tên lửa không đối không AIM-120 AMRAAM có thể được nhìn thấy trong khoang vũ khí bên trong, có thể đi kèm với một quả JDAM khác.
Ngoài ra, một thiết bị được lắp đặt trong khoang vũ khí bên trái vẫn chưa xác định rõ là gì, nhưng có thể là một pod thu thập dữ liệu cho nhiệm vụ thử nghiệm vũ khí. Một điểm đáng chú ý khác là phần vỏ bọc hệ thống ngắm quang-điện tử (EOTS) dưới mũi máy bay đã bị che khuất - đây là chi tiết không xuất hiện trên các phiên bản F-35 đang hoạt động.
F-35I và các nhiệm vụ chiến đấu của Israel
Máy bay phản lực F-35A trong cuộc thử nghiệm với bốn tên lửa JDAM GBU-31 bên ngoài tại Căn cứ Không quân Edwards, California. (Ảnh: Darin Russell/Lockheed Martin)
Hiện chưa rõ F-35I sử dụng vũ khí gắn ngoài trong nhiệm vụ nào, nhưng loại tiêm kích này đã tham chiến liên tục kể từ tháng 10/2023, bao gồm các cuộc không kích vào Gaza, Lebanon, cũng như các đợt tấn công tầm xa nhắm vào lực lượng Houthi ở Yemen và Iran.
Có nhiều đồn đoán rằng F-35I có thể đã xâm nhập vào không phận Iran trong các cuộc tấn công gần đây, nhưng vai trò cụ thể của nó vẫn chưa được xác nhận. Ngoài vai trò tấn công, F-35I còn được sử dụng để đánh chặn tên lửa hành trình của Houthi.
Từ trước khi công khai xác nhận, đã có dấu hiệu cho thấy Israel đang sử dụng F-35I để mang cả vũ khí trong khoang và dưới cánh. Ví dụ, vào tháng 8 năm ngoái, Bộ Quốc phòng Israel từng công bố video một chiếc F-35I tiếp nhiên liệu trên không, được cho là khi đang thực hiện nhiệm vụ trên không phận Lebanon. Dù không mang vũ khí ở thời điểm quay video, máy bay vẫn có hai giá treo dưới cánh.
Vì sao Israel dùng "chế độ chiến thần" trên F-35?
"Chế độ chiến thần" làm giảm đáng kể khả năng tàng hình của F-35, nhưng bù lại nó cho phép mang theo nhiều vũ khí hơn. Đối với Không quân Israel, đây là một đánh đổi hợp lý, đặc biệt khi đối phương không có năng lực phòng không đáng kể.
Trong các nhiệm vụ tấn công vào những khu vực có phòng không mạnh hơn, Israel có xu hướng sử dụng vũ khí tấn công tầm xa, giữ cho máy bay có người lái tránh xa vùng nguy hiểm. Khi đó, khả năng tàng hình không còn quá quan trọng, và việc chấp nhận mất tàng hình để tăng số lượng vũ khí có thể là lựa chọn hợp lý.
Có thông tin cho rằng Israel đã tìm ra cách mở rộng tầm hoạt động của F-35I, đủ để tấn công các mục tiêu ở Iran mà không cần tiếp nhiên liệu trên không.
Chưa rõ cụ thể cách thực hiện, nhưng phương án khả thi nhất là sử dụng thùng dầu phụ gắn ngoài. Các khả năng khác có thể bao gồm bình nhiên liệu dạng tích hợp hoặc thậm chí khoang vũ khí bên trong được chuyển đổi thành khoang nhiên liệu. Nếu như F-35I phải hy sinh khoang vũ khí để mang nhiên liệu cho nhiệm vụ đường dài, thì sử dụng giá treo ngoài để mang vũ khí trở thành điều cần thiết.
Những vũ khí nào sẽ xuất hiện tiếp theo?
Sau khi chứng minh khả năng sử dụng bom JDAM ở "chế độ chiến thần" Israel có thể sẽ tiếp tục tích hợp các loại vũ khí khác, bao gồm vũ khí nội địa và các loại bom dẫn đường bằng laser, phù hợp để tấn công mục tiêu di động.
Trong quá khứ, báo chí Israel từng đưa tin về một loại bom "1 tấn" được phát triển bởi Rafael, có thể mang bên trong F-35 mà không làm ảnh hưởng đến khả năng tàng hình. Một lựa chọn khác có thể là tên lửa Rampage, một phiên bản phóng từ trên không của rocket EXTRA, giúp tăng tầm bắn đáng kể.
Ngoài ra, Israel cũng có thể cân nhắc việc tăng số lượng tên lửa không đối không trên F-35I bằng cách sử dụng giá treo ngoài để mang thêm AMRAAM hoặc các loại tên lửa khác.
Israel luôn là nước đi tiên phong trong việc đưa F-35 vào thực chiến. Sau khi trở thành quốc gia đầu tiên sử dụng F-35 trong tấn công vào năm 2018, nay họ lại lập thêm cột mốc mới với việc triển khai "chế độ chiến thần" trong thực chiến.
Thế Hải (Theo TWZ)
